老掌柜扶额，“可是你爹死了，没人给你做饭，你只能跟着我，才能保证不被饿死。”

“我可以叫你掌柜的。”小美望着老掌柜很认真地说。

老掌柜心里有点难过，不是为自己，而是为乞丐。他闭了闭眼，压下喉间的苦涩，再睁开眼时，老掌柜的脸上已经重新挂上了慈祥的笑：

“好，小美，就这样说定了，你跟着我，叫我掌柜的。”

“谢谢掌柜的。”小美朝老掌柜点头。

“你几岁了？”老掌柜问小美。

“过完年就十岁。”小美说，“菩萨讲，七是表法，是圆满。乞丐长我十四岁，当了我七年零四十九天的爹。二七一十四，七七四十九，就连菩萨都会说乞丐是我于这娑婆世界里唯一的因缘。”

老掌柜皱眉，他敏锐地从小美的话语里听出了其他涵义。

“所以呢，你准备怎样？”老掌柜和颜悦色地问小美。

小美不说话，但她布满眼底的冷漠很明确地告诉了老掌柜她的答案。

老掌柜不悦，他不希望乞丐变成二爷身边唯一的一块短板。于是老掌柜拉过小美的手，把它按上了乞丐的棺盖。

“小美，今天就让你的爹替我们作证，今天你我说出口的每一句话，都是对你爹立下的誓言。”

老掌柜低头看向小美，目光如炬：“跟我说：小美的命，是二爷给的。”

“不是！我的命是爹爹给的。”

“没有二爷，就没有你爹，你爹在十年前就该死了，更没办法回到七年前去捡回你。”老掌柜斩钉截铁。

“……”小美无言。