柏润反正要参加明天春天的科考，正好随船入京，既能赚银子还有了落脚之处，况且同船还可以向曾经的状元郎请教学问，赶着入京的路上他夜夜写文章，白日便逮着独孤默不肯放，厚着脸皮向侍郎大人请教学问。

独孤默与姜不语同乘一船，原本存了一家三口沿途欣赏江中美景，顺便再巩固一下父子之间的感情，也好入京应对逼婚的母亲大人的私心。结果不幸遇上考生柏润，此人近来有写文章走火入魔之兆，不分时辰地方的逮人，无论他是在甲板还是船舱，见到便扬着手中的文章喊：“大人，学生昨晚又写了一篇文章，还要烦请大人指点！”

他若是个庸才，独孤默恐怕早都不搭理了，但令人痛苦的是此人并非腹中空空之辈，甚至他所写的文章也是言之有物，许多想法隐隐与阁老大人未来改革的方向相合。

独孤默自不能视而不见，只得不甘不愿为他批改文章，甚至还能听到隔壁舱房里世子与吴少东欢笑聊天的声音，心中更烦躁了。

吴家船队出行，少东家吴易琨随船而行，满船队的官兵数来数去只有姜世子算是老熟人，他便厚着脸皮与姜世子同船，顶着侍郎大人的冷脸与姜世子随船解闷。

两人谈起旧事不由哈哈大笑，吴少东很是后悔：“当初小人若是知道世子的身份，必早早巴结。”

姜不语喜他言语风趣，于江南地头又极熟，虽然她此次入京多半再难回到江南，但无为商行还要在江南发展下去，而幽州军中退下来的老兵还要养家糊口，忙谦虚道：“吴少东说哪里话，身份都是虚的，往后无为商行还要靠吴少东多多提点照顾，反而是本世子要巴结少东才行。”

两人原本以平辈论交，但后来姜不语身份有变，以钦差的身份将江南官场杀了个血流成河，外界传说这位世子乃是杀神转世，在幽州杀北狄人没够，跑来江南又杀了一波。吴易琨上船之时也确实存着攀附的心思，但聊天之时发现世子就算身份有变，仍待他如旧，谈笑风声毫无倨傲之态，不由心中生愧，更为珍惜这难得的机缘，索性也如初识之时聊天谈笑，倒也解了旅途寂寞。

董莺娘从厨下端了刚出锅的点心送往主舱，路过客舱见独孤侍郎蹙着眉头在为柏润批改文章，便悄无声息的走进去，放下一碟点心便悄悄退了出来。

她自获救之后便留在姜不语身边，算是路霆矫旨选妃的重要人证，直等要出发之时董家二老随舒观云一同上船，一家三口才算团圆。

董莺娘问及兄长，听说已经过世，狠哭了一场，每日在船上做些力所能及之事。她久在江南又手巧，能做许多水乡细点，正好麟哥儿是长身体的时候，时不时便要吃些点心，她便主动下厨，每日为麟哥儿做些点心送上来。

董老太经过舒观云妙手，再加上女儿也回来了，虽然顶着脸上的伤疤不好嫁人，但总算保住了一缕骨血，也终于清醒过来，自相聚之时母女俩抱着哭过一场之后，便一日日好起来，还时不时嘱咐女儿：“世子身边虽侍候的人多，但咱们承了世子大恩，总不好不懂报效，你每日得空便去世子身边侍候着。”

家乡他们是回不去了，莺娘顶着一张受伤的脸，回去还不知道要面对乡人多少探究的眼神与背后的议论声。他们夫妻老了，也护不了女儿一世，万幸遇上了姜世子有副仁善心肠，女儿就算是留在世子府做个粗使丫头，那也比沦落在外受人欺辱的强。

董莺娘经此一事，早不是从前闺中天真的小娘子，每每想起路园遭遇，夜间便会做噩梦，与橙丝她们同居一室，夜间吵醒了世子的贴身丫环，这几人便笑着安慰她：“任是多强的贼人到了咱们世子手中，还不是束手就擒，你也别害怕，姓路的罪名可不小，等他砍头的时候让阿杰带你去瞧热闹，回来就什么都忘了，以后开开心心过日子。”

世子身边的婢女都是一副天不怕地不怕的模样，董莺娘打心底里羡慕，每日侍候的更尽心了。

船队一路北上，终于在十一月中到达京城。

孙川提着的一颗心总算是落回了肚里，船队尾压轴的顾勇也长出了一口气：“总算没出岔子，安全进京了。”

钦差进城当日，四皇子李慎在码头边的酒楼之上，远远看着邓嵘被一名年轻人从船上搀扶了下来，也不惧行程劳碌，盯着龙虎营的人卸了金银财宝，重新装上车，随车前往皇城。

待得路霆被人从船上拖下来塞进囚车，连同其余几名犯人一同押往刑部的时候，他狠狠握紧了拳头，仇视的目光扫向随后从船上下来的姜世子与独孤默。