当第一队军汉出现，他们还不以为然，总觉得没多少人，可是随着夜色渐深，一队又一队的汉子们从四面八方汇集而来，黑暗之中如同潮水般涨上来，列队站在府衙门前的道路之上，如岩石般坚硬，山岳般可靠，沉默肃然而纪律严整，按着先来后到的顺序将府衙前的空地填满，又悄然一路排至下一个街口。

从头到尾，这些汉子无人出声，可是纪律却好似深刻在他们的骨髓里，不用有人号令吆喝，自动自发列队集合。

龙虎营守门的军士们悚然而惊，等队伍在静默之中越排越远，仿佛这些人已经是黑暗之中伏着的一只巨兽，正吮血磨牙等待出征，令人胆寒。而他们久驻京畿，虽有训练却多年不曾打过硬仗，仿佛见识到了遥远边疆那一支被朔风吹得冷硬，令北狄人闻风丧胆的铁血驻军之风采。

守门的军士向打头的汉子搭讪：“大哥，你从哪来？”

汉子充耳不闻，只认真站在队首，比他这位正在守门的军士还要严守纪律，让搭讪的军士红着脸羞臊不已。

天幕将开未开，东方露出一点稀薄的蓝色，马蹄声踏碎一地静谧，人潮劈山分海般向两边齐齐退开，当间的年轻男子身骑白马，肩上还蹲着一只灰色的鹰，身后跟着一队亲卫，一行人从街那边疾驰而来。

待她到得府衙前下马的时候，顾勇刚刚得到手下报信，才从里面迎了出来，向后还跟着颓废的孙川。

两人迎面对上青年凛冽锐利的目光，心中不由各自打了个突。往日嬉皮笑脸的模样似乎只是世子身上的一个影子，待得浮尘散去，透出内里傲骨，青年便如同脱鞘的宝剑般寒芒毕现。

她下得马来，那些静默的汉子们齐声道：“我等见过世子！”紧接着便是小队队首开始报数。

“十八号车行四十五人集结完毕前来报道！”

“十五号车行六十三人集结完毕前来报道！”

“七号镖局一百二十三人集结完毕，前来报道！”

“……”

人数不断在累加，铿锵有力的报数声从街头一路传到街尾。

顾勇原本还想上前与姜世子见礼，迫于青年锋锐迫人的眼神，又竟被眼前的情景震撼，久久不能言语，直到所有集结的汉子们报数完毕，整条街道才终于彻底安静了下来。

姜世子转头：“让顾将军见笑了，我手下各商号的兄弟们来江南之后，都是从习水开始练起。龙虎营的兄弟们是陆上雄鹰，但于水战可能并不太熟，既然已经有兄弟牺牲了，总不能让不擅水战的兄弟们枉送兄弟，只能由我手下的伙计们前去会一会水匪了。”

顾勇张张嘴，发现自己除了敬佩，竟说不出别的话。

可是此情此景，再多折服的话听起来无异于像拍马屁，特别不合时宜，他只好干巴巴拱手道：“末将一切但听世子调遣！”

正在此时，远处又传来马蹄声，紧跟着便是侍郎大人惊慌失措的声音：“世子，等等我——”

方才还一身杀身的姜世子不知不觉间便收敛了凶煞之气，无奈转头去看，直等来人从小黑身上翻身而下，直直冲了过来，才无奈道：“不是让你别乱跑吗？”那情形仿佛在训一个不懂事的小孩子，或者自家幼弟一般。

顾勇早知独孤默曾发配幽州，想来两人必然多年熟识，便默默往后退了一步，只等两人理论。

侍郎大人似乎出来的匆忙，向来衣衫整齐，此刻头发却胡乱挽着，衣领后面都包在脖子里，只草草系了腰带，看起来大约像那么一回事，顾勇怀疑这位说不定都没有洗漱，但他似乎都顾不得了，一把握住了姜世子的手腕，牢牢抓着似乎怕她跑了一般，坚持道：“不行，我一定要跟着你去！你若不同意，今日谁也去剿匪了！”

顾勇近来与独孤侍郎共事，观他行事颇有条理，再难的案子都能迎刃而解，再冥顽不灵的嫌犯都能被他撬开牙齿招供，还从来没见过他如此任性不讲理的时候，不由看傻了，还同孙川交换了个诧异的眼神。

可怜独孤默昨晚磨了两个时辰，如果不是怕耽误世子休息，都要磨到天亮，只想让她松口带着自己一起去。

他知道自己是个文弱书生，可是不知为何，心头总是不安，甚至在天亮之时好不容易睡着，却陷入噩梦之中，梦见世子满面血迹向他远远挥别，他猛然惊醒才发现枕畔已凉，世子人去无踪。

独孤默用平生最快的速度套上衣袍鞋袜，边走边随便挽上头发，打马便跑，心中怦怦乱跳，只盼着世子还未出发。

万幸还能来得及：“你自己看着办吧！”当着所有的人面，他抓着姜不语的手腕死活不肯撒开。