四皇子李慎如今在京里权势日盛，在朝中力压皇太孙，一呼百应，没想到背后还有这样一位大靠山。

乔智远能坐稳苏州知府，想来也没少在这些事情上下功夫：“四皇子十来岁的时候亲娘路妃便难产而亡，而他与生下来的小公主一起被养去曹妃身边抚养。曹妃娘家势弱，但四皇子能在京里拉拢朝臣，全靠这位路大总管。江南道官员之中隐秘的流传着一句话，说是路大总管……是四皇子的钱袋子。”

姜不语：“……”

独孤默：“……”

乔智远觑着二人脸色，心道你二人只会拿我来出气，能撼动路大总管这棵大树才算本事，更要多透露一点内部消息。

“路大总管节制江南十三郡，保江南一方安宁，每年还会带人巡视各地，剿匪平叛，劳苦功高，各处每年多孝敬他一些也是应该的，除了织造局，连盐茶税银都要经过他老人家的手……”

姜不语嘲讽道：“那他老人家可真是劳苦功高，连燕子荡的水匪都不能平定，行船的商家出门还要选日子，以免遇上水匪。”

乔智远显然对这位路霆大总管畏惧甚深，说起来满面敬畏，甚至还劝他二人：“路大人脾气不大好，听说他治军甚严，当年带兵打百越的时候，将士但有小过即便诛戮。这些年在江南道，各州郡官员但有不服从管教者，受辱挨打者不知凡几，倒有人上书朝中，最后不过落得个罢官回乡的下场。江南官场至今无人敢忤逆他，除了掌东南水兵的威武侯裴宣除外。”

姜不语敲着洪内官的私帐沉吟不语，乔智远心道果然吓住了，到底还是年轻人没什么见识，也就在他面前耍耍威风，遇上老辣的路霆定然要吃亏，他原本惊惶的心情也渐渐平定了下来，道：“江南道上但有官员上任，都要前去拜访大总管，两位初来乍道知其中深浅，最好还是去拜访一回路大总管比较好。就算是真要清查，若得大总算首肯定然能事半功倍。”

“这么说，我们还得感谢乔大人提醒？”

乔智远：“世子爷客气了！”

独孤默与姜不语前脚去了苏州知府衙门，后脚便有人上织造局找穆请，提醒他既然将织造局诸般事宜捋顺，便该动身前往杭州拜见江南道大总管。

穆靖很是诧异：“织造局隶属内庭司，不属于地方官衙节制之内，为何我要去拜访江南道大总管？”

来人正是乔智远手下同知曹远，他生就一副憨厚的面貌，乍一看是个老好人，但暗示穆靖送礼的手法却极为老练：“织造局虽隶属内庭司，但活儿都是当地织户在干，这就影响了本地税收，织造大人总也要给大总管一个交待吧？”

穆靖气笑了：“曹大人的意思是让我给大总管送礼？这不是教唆我行贿吗？”

“穆大人这话说的就有些难听了。”曹远恼他不识趣：“路大总管劳苦功高，我们做属官的不过适当表示表示，说什么行贿？我可是提醒过了，穆大人将来可别后悔!”