舟子上巡逻的水匪不以为异, 还大赞：“也是，胡二哥的这条破船也用了许久，有新的客船换了也好。”往船舱张望, 小声问：“胡老二呢？”

“喝了点酒在舱里睡觉呢。”船头的水匪撒谎成性，几句话便将人敷衍过去了。

况且水匪换船很正常, 寨里的船只多半是抢来的, 吴记在其中做了很大的贡献。船头还放着好几口箱子, 打眼一瞧便知寨中又有进项, 说不得晚上巡逻完毕回去还能赶上一场庆功酒。

巡逻的水匪喜气洋洋放行，叮嘱船头满载而归的兄弟：“记得留口酒给我们啊！”

吴记客船驶进水寨的时候，寨中迎接的水匪们纷纷来迎，齐心合力将客船拖至岸边，正与船头的水匪搭话，打眼一瞧便觉得奇怪：“这几位兄弟怎的有点陌生？”话音未落便被船头的姜不语一刀砍落了脑袋。

水寨建在燕子荡深处的一处涂滩上，涂滩之上全是被河水冲刷的乱石，而乱石滩上建着些简陋的木屋，也不怪隔得几年朝廷剿匪不能尽除，每年水位高涨之时涂滩便被水位线盖住，一帮水匪们便在船上以河为家，而水位浅时则回到涂滩生活，也算半个居无定所，行踪飘忽。

姜不语带着五六百青壮冲上涂滩，亲卫营如同恶虎扑羊，平日在河道内横行惯了的水匪们对上真正在战场上磨砺过的将士们，犹如乌合之众的杂牌军遇上了千锤百炼的正规军，打个照面便丢了性命。

姜岚被噩梦惊醒的时候，姜不语正满身血迹清点战俘，柳一飞自感在水匪窝里受辱，趁此机会逮着打过自己的水匪暴揍，那几名水匪身上都有伤，于是他自己出被溅了一身的血。

直到无为车行的伙计开始打扫战场，吴易琨才被保护他的伙计从舱里放出来，他踩着涂滩之上的乱石一路走过去，但见沿途处处是血迹，还有水匪的尸体。

半死不活的都被拖到了一处，活蹦乱跳的绑在一处，大寨主胡老大毛发旺盛遮住了五官，只露出额头与一双狠戾的眼睛，如同他死去的弟弟胡老二一样，对姜不语充满了恨意。

吴易琨无意之中撞上胡老大凶神恶煞的眼神，好像被林间觅食的野兽盯上，浑身都不舒服，他打了个冷战，几步过去站在姜不语身边，见她对胡老大的眼神视而不见，正派人清理登记水匪老巢里抢来的东西，无论是女子首饰还是男子配饰全都一样样装在船头的空箱里，他才有点安全感。

“登记这么细做什么？”

姜不语冷意森森的目光扫过凶狠的胡老大，杀意如有实质，在她凛冽的目光之下，杀人如麻的胡老大总算扭过头转开了目光，她向吴易琨解释：“这些水匪身上各个背着人命，他们身上或仓库里的东西于旁人来说无关紧要，但有可能是无辜死难者的遗物，若能交于府衙找到失主的家属，或者于无辜死难者的家属也是一点安慰。”

“姜爷仁义！”正如姜大爷先前讽刺，出事之后吴易琨只想着吴记要赔多少银子，却从未想过死难者家属的心情。

许多人行船在外，与家人音书不通，忽然有一天便失去了踪影，回归无期，而家人等待了一年又一年，始终等不到亲人回家，或许便是货物被抢，自己与所带仆从皆命丧水匪之手，阴阳两隔。