沈淙洲沉默寡言，但生的身高腿长，英武俊朗，行事端方。近来万芷柔过府，打着与她玩耍的旗号，行的却是窥探养兄行踪之实，使得金不弃分外厌烦，闻听苏溱溱之意，当即对其母举荐的人选大为推崇，还小小的耍了个心眼：“爹爹，前几日芷柔姐姐过府来找女儿玩，还对二哥很是挂怀，担心苏州太远，二哥雪天赶路不便……”

沈淙洲忍不住瞥了她一眼，不防金不弃也正用眼角的余光悄悄注意着他的动静，两人目光撞在一处，她便露出个小女儿娇羞的笑意，故意道：“沈哥哥，你觉得芷柔姐姐怎么样？”

“我与沈小姐并不相熟。”沈淙洲干巴巴道。

金守忠叹口气，似乎也被不驯的嫡子给打败了，无可奈何道：“既然如此，待我改日探探万将军的口风。”

苏溱溱大喜。

当夜，侯府万籁俱静，各处主仆皆已安歇，唯有守夜的下人们坐着打盹。

沈淙洲一手提着食盒，一臂还搭着金不语火狐皮的大氅，踩过寂无人烟铺满了厚雪的后院青石小径，快要到祠堂时发现墙角处鬼鬼祟祟冒出个脑袋，行踪可疑。

他矮身在地上抓了一把雪捏成个球弹了出去，只听得一声压抑的“哎哟”响起，对方压低了声音问：“谁？谁？”

沈淙洲几大步跨过去，与那人打了个照面，借着雪光才看清楚：“澄心？”原来是金不语的小厮。

澄心犹如见到了救命的菩萨，只差抱着他求告：“沈少爷，您可来了？侯爷派人守着祠堂，您再不来我们世子爷可就要饿死冻死了！她还是半道上啃了几口冷点心，也不知道这会子怎么样了。”他手里还提着个食盒，又从怀里掏出来个手炉，怀里抱着件厚袍子，一古脑儿都要塞给沈淙洲。

沈淙洲只捡了手炉，就打发他回去：“世子明早就回去了，你告诉高妈妈没什么大事儿，让她不必担心。”

高妈妈是金不语的奶娘，从小照顾她到大，最是疼她。

“多谢沈少爷！”澄心千恩万谢，一再嘱托：“世子爷就拜托您了，沈少爷您真是个大大的好人！高妈妈最是放心沈少爷，有您看着世子爷，高妈妈也能安心些。”他抱着其余的东西嘀咕着回去了。

看守祠堂的家丁们用一把大锁锁了正堂的门，便在院外找了个背风之处躲冷，见到沈淙洲忙忙推开了院门，又拿钥匙开了正堂的大锁便散了。

有沈少爷的人品作保，罚跪的世子爷断然不可能逃跑，他们也能找个地方趁着天未亮打个盹了。