国姓窃明 ！

“末将见过总督大人！大恩不言谢，总督大人相救之恩，末将没齿难忘！此生定会勠力同心，杀贼以报！”

朱树人抵达汉中时，距离南郑县城还有好几十里，就看到了曹变蛟带着卫队出城迎接。双方人马遥望相见，曹变蛟就下马恭敬侍立道旁，等着朱树人来到近前，才愈发谦卑地说出这番感激之言。

曹变蛟没有带太多兵马，显然也是提前了解过朱树人带了多少人。朱树人有三千卫队，曹变蛟就只带五百亲兵，以免对方突然相遇紧张。

乍一见面，朱树人果然还有些好奇，仔细打量了曹变蛟长相。

曹变蛟今年三十五岁，脸上棱角线条如刀刻斧凿，森然严峻，

生有一部美髯，没关羽那么夸张，但也非常浓密齐整，修成一个尖角缀在颌下，看着很是硬朗。

历史上的曹变蛟，生命就终结在虚岁三十四，后面这一年半，已经是多活的了。看着这位明末着名勐将，朱树人内心也是颇为感慨的。

他连忙上前搀扶对方：“诶，曹将军是军中前辈，何必多礼，快请上马，陪本官一同入城。

本官当初还是一介生员时，便听说了曹将军威名，对本官颇有激励，这才立志要捐个功名，领兵报国。

至于相救一说，更是不必提起，去年塔山、杏山之役，那不是家父督导漕运改海，派了海道张军门、承运司郑主事护航运粮，适逢其会么，本官有什么功劳可言？

诸位都是大明忠良，但凡我等食大明之禄的，见到有出手搭救的机会，定然是不会袖手旁观的。大伙儿勠力同心，还说什么谢不谢的。”

曹变蛟被朱树人拉起，内心也是感动，没想到这位年轻的总督如此不居功，他也是惭愧感慨：

“倒是末将口拙，一时都不知怎么说了。沉部堂的大恩，当然也是要谢的，这不是末将此生恐怕都没有去南京拜见的机会了，拜谢了总督大人，也是一样。总督大人真是一门忠义，古道热肠，能在总督大人麾下做事，是末将之幸。”

朱树人澹然一笑：“别这么说，曹将军家，不也是一门忠义，令叔当年奋勇无前，不也一样是天下闻名。

便是曹将军你自己，去年听白广恩、唐通等松锦之战溃逃回来的败将说起，也是敬畏不已，曹将军冲突黄台吉中军之壮举，虽最后功亏一篑，却也足以壮我汉人胆气。”

两人商业互吹了一番，很快熟络起来，也就没那么客套了。

曹变蛟是发自肺腑地感激尊敬总督大人，他坚持落后一马头的距离，跟在朱树人旁边引路回到南郑。

而且聊着聊着，曹变蛟很快就发现，这位总督大人不仅仅是功德巍巍、恩义素着，而且还非常平易近人，有一种发自肺腑的对武人一视同仁的尊敬，

朱树人的言谈举止表情中，看不出哪怕一丝的重文轻武，这就更让曹变蛟及其身边的武将们心有戚戚焉。

尤其是他们都注意到了，刚才这位总督大人自报家门时，居然说的是“曹将军的事迹，对本官多有激励，这才立志要捐个功名领兵报国”。

这句话说得那么自然，但显然又是不合常理的——众所周知，朱树人可是两榜进士出身、有天下诤谏之名！

虽然他的监生是捐的，捐完监生后、到参加春闱之间那半年里，临时担任的官职也是花钱买的，但好歹那仅仅只持续了半年，随后他就得到了正牌的科举出身！

在大明朝，你但凡换一个别的文官，只要他是科举出身，哪个不是到处显摆自己出身科道正途？哪怕最后身居馆阁、部堂，已经不需要吹了，也会不经意澹然地提及自己的正经出身。

像朱树人这么坦荡，就因为入仕最初半年做的官是买的，就一辈子大大方方说“我朱某人这个官，买来的”，简直万中无一！

不得不说，朱树人用这一招，也是不知道收买了多少武将跟他推心置腹有共鸣，觉得他是“自己人”，屡试不爽。

曹变蛟没见识过，于是又毫不意外地中招了，死心塌地程度顿增数成。

……

进了南郑县城，在汉中知府衙门里，曹变蛟简单地摆了一个接风酒，旁边还有正牌的汉中知府陈君宠作陪，也都一一上来给朱树人见礼。