他永远记得，他第一次踏足这所宫殿时，因为这地方看起来太过庄严神圣，让他原本踏出去的脚不自觉地缩了回来。靴子底部有连日赶路而沾染上的污泥，那地毯看起来那么奢华而庄丽，他唯恐自己身上的脏污会沾到上面。他就这么愣愣地站在宫殿门口了好久好久，直到宫里头的掌事姑姑出声将他叫了进去。

后来他终于在一日日的雕琢打磨中变得沉着淡定，他从十几岁的少年长成了二十出头的青年男子。那年他刚领了军职，跟随平凉来访大夏的途中悄悄地潜入了长寿宫。他还记得自己穿了件石青色湖绸的缺胯衫，在喧嚣浮杂的夜里避开所有的吵杂，走进了那座看起来庄穆沉着的宫殿里。

太后坐在老檀木美人榻上，手里正抱着一个玉白可爱的少女，少女大抵只十多岁的年纪，身穿粉霞锦绶藕丝罗裳，生得精雕细琢极其美丽。她的眼睛安静地紧阖着，长长的睫毛宛若蝶翼一般轻轻地打着小颤儿。

少女正枕在太后膝头安然入睡，太后身着弹花暗纹华服，丰腴饱满的脸上可以看出精心修缮过，一对凤状红玛瑙耳环沉重地坠在耳际，在她略显松垂的脸侧投出淡淡的弧影来。年近五十的女人，就算再怎么保养得当都抵不住脸上松松垮垮的老态，碧纱宫灯上柔和的光照在太后脸上，将上面的褶皱都渡上了一层浅浅的柔黄。

宁修却轻而易举地在她对自己的笑容中从她脸上找出了岁月的沟壑，他几乎在条件反射之下就移开了眼，将目光轻轻落在了太后怀中的少女身上。

少女小脸上脂粉未施，却清澈动人得那样惊艳，她在睡梦中轻轻动了一下唇角，似乎梦见了什么似的小手在太后膝头轻轻一抓。宁修仿若着了魔似的紧紧盯住了那少女，他瞬间便仿若被魔咒钉住了一般，沉沦在属于那个少女眉间的轻蹙中怎么也走不出去。

所以他并不知道，太后脸上的笑容此刻僵在了脸上，但久而久之的身居高位让她很快便调整好了自己的情绪，随后轻轻咳了一声，将宁修自自己的想象中猛地惊醒，然后她伸手将手中的少女递给了一旁等候的姑姑。

“将怀安公主抱下去吧。”

姑姑轻轻颔首，接过那少女便抱了下去。

宁修此时才回过神来，他有些尴尬地看向面前的尊贵女人。方才他确实是出神了，但那只是一种对于丑陋现实的逃避和对美好事物的景仰，他被那少女脸上的纯洁美丽所惊艳到，直觉中就想避开太后那张松弛衰老的脸。

他那时还仅仅是惊叹于少女令人赞叹的纯净与美貌，并没有对尚且幼小的她起什么不该有的绮思，后来真正喜欢上她，是在后来几年后两人再次相逢，他在陡峭的长阶上拉住她的那一刻。

可落在太后眼里，却并不是这么一回事了。这个自出生起便尊贵无比的女人，被年轻男子眼中的那种片刻都未曾迟疑的逃避所深深刺痛。

她年少入宫，十八岁便生下了当今圣上，尽管先帝荒唐，可她还是凭借着女子的手段和不计前嫌的大度让先帝对她颇加礼遇。她身为皇后，却能容忍先帝拥有各种各样的女人，她从未嫉妒过，因为她知道一旦她嫉妒了，依照先帝的残暴不仁，她就会立马失去如今的一切荣宠。

她甚至主动帮助她尊贵的夫君寻觅各种各样的女人，她巧妙地以一颗七窍玲珑心掌控着丈夫的心思，让他沉迷酒色一日日昏聩下去。后来她还在他每日的汤药中加了□□，让他在三十多岁的年龄便早早死去，尽管自己的儿子如愿坐上了皇位，可她还是痛恨那个无作为的荒唐男人。他给大周留下了这么多烂摊子，让自己的儿子即使再励精图治，也不能挽回大周曾经的荣光。

她之所以能对自己的夫君做这么绝，是因为她根本就不爱他。她入宫是承载了家族的使命加之自己那颗向往着荣华富贵的心，她自入宫后便一心为自己为儿子图谋，直到后来康庆帝登基以后她才感觉到半生已过的孤独。一次偶然的机会，她迷恋上了那个足足小自己一大截的少年，他像一只没有安全感却有着熊熊野心的孤独花豹，还没经过她多深的诱导，他就心甘情愿地走进了她为他设下的圈套。她愿意给他一切想要的东西，只要他能心甘情愿地臣服于她。

可是她却不能阻止衰老在自己身上愈来愈深地漫开，她也开始担忧，也开始对着铜镜惶惶不可终日，她知道那个少年郎留在自己身边是为了什么，但是只要他在表面上屈服听话，她也认了。