宫人将浴桶的水来回换了十次，屋子里水气蒙蒙，明王这才能开口说话，头一句话便道：「哥哥，小玲珑这次真的生我的气，一直未给我写信。」

李自原抚额，道：「我说你这回怎么先到了皇宫不去福乐庄好吃好喝，原来是想从我这里探口风。」

明王接过宫人递来的热酒又喝了两口，长叹着舌头有些打弯，道：「我到了东罗马帝国一直极忙，从未细想过，从帝国启程回来的那晚，失眠睡不着，琢磨了半宿，这才觉得不对劲。」

李自原道：「你空腹未多饮酒，吃些东西垫垫肚子。」

明王出了浴桶被太监侍候着穿好衣服，跟着李自原去了旁边的温暖如春的偏殿。

宫人从食盒端进来一大盆热呼呼的鸡汤面、六道佳肴、一盘酥油香葱烧饼，明王瞧了一眼，竟未奔过去吃，而是坐下蹙着眉头急急的道：「哥哥，我就这么把平安留在帝国，任谁都会生气，小玲珑那么一个心宽的人，这回肯定也被我惹恼了。我只她这么一个女儿，她救过我的命，又是我与丽娘的大恩人，还对我们夫妻一直很孝顺。我心里愧疚见她。」

李自原拍拍明王的肩膀，哭笑不得道：「你多想了。我听丽娘说，你未给小玲珑写信。你不给她写，她给你回什么信？」

明王一怔，道：「我是个极懒的人，还真是好像只给你写了一封信。」

李自原道：「叔叔年近百岁，这回竟是留在帝国。你想着见了姑姑，怎么劝她莫难过。」

「叔叔给姑姑写了封长信，用油布包着，放在我袍子的衣袋里。」明王抿唇笑了几声，激动道：「哥哥，我去庄子。明个再来宫里跟你唠叨。」

李自原瞪眼道：「你都未缓过劲来，又冒着风雪出宫做甚？吃了东西再去！」

「我得留着肚子去庄里吃。哥哥若无国事，不如跟我同去。姑姑、小玲珑埋怨起来，你也好替我说说话。」明王急叫太监去取了斗篷。

「浑小子，只晓得吃！」李自原笑骂，瞧明王整个人瘦了一大圈，看来帝国的吃食不合他的胃口，想着他到现在还没个子嗣，也不知这回在帝国出生入死有没有再次中毒，明年能不能要子嗣。

李自原忍住不在这个时候问明王子嗣的事，怕扫了他的兴致。明王更是绝口不提此事。