“我试试。”乔桐半信半疑道，“还有张宝来，小时候我总是欺负他……”

“他任由你欺负吗？”乔容讶然道，宝来可比乔桐壮实多了，为何会让着他？

进到正厅，大老爷乔松素华都在，长案上摆满了各式茶点，乔桐一把夺过兰香手中茶壶，挨个给客人倒茶，到了宝来面前的时候，乔容笑问道：“宝来，小时候乔桐欺负你，你为何让着他？”

“他是乔财神的侄子，我才让着他的。”宝来接过茶笑道，“否则，两个他也不是我的对手。”

乔桐红着脸到了丁泓面前，丁泓拍拍他肩：“小时候的事，不必在意。”

他勇气倍增，到叶全面前单膝跪下行了军礼，叶全嗯了一声，乔桐谄媚道：“多谢叶将军在军营中照顾我。”

“不用谢我，你谢少将军吧。”叶全说道，“少将军看新兵名册的时候，看到你的名字，特意嘱咐我多关照你。”

“四姐夫。”乔桐由衷喊了一声，跳起来给唐棣斟茶。

唐棣挑眉看着他，他又叫一声四姐夫，笑嘻嘻说道：“我早看出来了，四姐夫是人中龙凤，才不是什么叫花子，以后再有人这样说你，我上去就打。”

“那你先打自己几下让我瞧瞧。”唐棣慢条斯理说道。

乔桐愣住了，求助看向乔容，乔容斜了唐棣一眼，他这才接过茶盏。

夜深人静客人走后，乔容问唐棣：“你为何捉弄乔桐？”

“士兵不认得自己的元帅，该不该罚？”唐棣问道。

“该罚。”乔容点头附和，“那你对他军法处置就是，何苦常常跑到学堂里捉弄他？”

唐棣也不否认，只是反问道：“你怎么知道的？”

“他跟素华嫂子哭诉，在学堂里总挨欺负，不是外出遇见鬼，就是一脚踩水坑里，要不就是门前台阶上结了冰，摔个嘴啃泥，午觉的时候睡得正香，听到先生咳嗽，睁开眼就往外跑，吃饭吃到一半，说先生找他，到了先生那儿，挨一通骂，书里常夹着大青虫，他最怕虫子了，写字的时候一蘸墨汁儿，写出来是红色的，先生看见就打手板，他将同窗挨个怀疑一遍，又觉得谁都不像。”乔容白他一眼，“素华嫂子一说，我就觉得是你，除了你，没人那么闲。”

“在军营里的时候，爷几乎每日都能看到他，可他认不出来爷就罢了，还一口一个小叫花得嘲笑爷，吃了熊心豹子胆了。我起初去学堂不是捉弄他去的，我只是奇怪，他为何三年多都过不了童子试，去了一看就明白了，吃饭睡觉的时候最高兴，读书写字就抓耳挠腮，还口口声声报销家国。”唐棣咬牙道，“又呆又蠢又笨，想到在战场上徇私照顾他，我很后悔，便捉弄他找些乐趣，反正他永远都猜不到是谁干的。”