“我能不来吗？在家等着更得着急。”素华笑道。

“三弟呢？上学堂去了？”乔容问道。

“去年起了战事后，乔桐应征入伍，打仗去了。”素华说道，“非要去，谁也拦不住，后来父亲发话了，说是由着他去。如今战事结束两个多月，一直没有他的消息，父亲嘴上不说，心里暗自着急。”

与唐棣的情形一样，乔容心想。

她还没想好怎么跟素华说唐棣的事，只是说道：“再等等吧，总会有消息的。”

“前方的人出生入死，后方的人牵挂担忧。”素华叹息着抚上腹间，“但愿我们的下一代，不要看到战火。”

乔容不想再提打仗的事，随口问道：“大太太呢？可好吗？”

“时而清楚时而糊涂。”素华无奈笑道，“每天都要骂人，乔松回来之前呢，骂父亲和我，乔松一回来，就骂他，骂他没出息，没有过继给二叔父继承他的万贯家产，还有脸回来，乔柏中举后，她就骂乔柏，说他抢了乔桐的功名，乔桐去参战前跟她告别，她又骂乔柏，说你怎么不替他去？前夜里马大娘给她送饭时提了一句，说四姑娘要回来了，她噤了声，连着安静了两日，家中难得的清静。”

乔容不由失笑：“看来我在她心中是个母夜叉。”

说着话到了乔家，仰起脸看过去，宅院不若以前阔大富丽，平实而素朴，粉白墙上添了雨痕，小青瓦头长着绿苔，马头墙也与邻舍一般高了。

“父亲让改建过了。”素华在旁笑道，“父亲说不出头，不出格，才能平静安宁。”

乔容端详着说道：“其他都好，就是门罩前少了对红灯笼。”

红灯笼可以为他，为乔桐照亮回来的路，她想着。

“对对对，四妹妹回来了，今夜里就将红灯笼挂上。”素华说着话，携起她手往门里走，进正堂过偏厅然后到了小厅，指着绣楼笑问：“还住这里，四妹妹可介意？”

“自然不介意，我本就想着住这里，才问大太太如何了。”乔容看着那精致华美的绣楼，“这是为我娘修的地方，如今便是我的。”

“大太太总骑在美人靠的扶栏上，怕她摔着，早就住到正堂边的侧房里了。”素华笑道，“这里早就重新布置过了，一直等着你回来，走，上去瞧瞧。”