“你跟我来。”他牵起她手，出房门进了西厢房。

他指一指床上仰面躺着的人，轻声对她说道：“你仔细看看，可能认得出来？”

她凑近了低头一瞧，吓得后退几步，惊骇说道：“不是，这不是我大哥哥。”

“找到他有些日子了，怎么查问都不肯承认，手下弟兄们回来问我怎么办，我只好去了一趟，跟他说了许多，他听不进去，提到乔财神，他一口咬定不认识，我只能将他带回来给你辨认。”他无奈说道。

“你的伤，是被他害的？”乔容问道。

“回来的时候，他与我共乘一骑，一直安安静静的，半路上马跑得正快，突然就纵身往下跳，还好我反应快，先落地垫着他，否则，就他这文弱的身子骨，非摔碎了不可。”他摇头道。

她的手反握住他的，揉了几揉轻声说道：“傻子，做了肉垫子还庆幸呢。”

“总不能给你带一具尸体回来。”他指指床上的人，“弟兄们找了将近三个月，若他不是乔松，非气得吐血不可，你再仔细认认。”

乔容又凑过去，强忍着不适，仔细看着那张坑坑洼洼疤痕密布的脸，看了半晌说道：“我实在认不出，等他醒了我直接问他吧，怎么找到人的？”

“当初说是被官府缉拿，跳进了钱塘江，弟兄们就沿着江流往下找，先找捞尸人一一确认过去年六七月里打捞上来的尸首，所以我跟你推测他还活着，然后挨个查访漕帮的人和沿江的渔民，乔松是细皮嫩肉的书生，跟江上讨生活的人不同，极易被人记住，查探来去，只剩了几个可疑的人，因他有意毁去容颜，反倒没引起注意，再怀疑他是因为他那双手，光滑修长，右手握笔的指掌处长了老茧。”唐棣尽可能跟她说得仔细。

“他故意毁了自己的脸？”乔容惊问道。

唐棣点头：“为了隐藏身份。”

“他怎么活下来的？”乔容声音有些发颤。

“在码头上做搬运，都叫他阿丑，他性情懦弱，甚少抬头正眼看人，因身单力薄，常常挨饿，任人打骂欺凌，从不知反抗。”唐棣抿唇看向乔容，“我推测他是为了保护在意的人。”

“就算他是大哥哥，他为了保护我的父亲，可如今早已时过境迁，他为何不回延溪去？大嫂子等着盼着他回去呢。”乔容看着床上的人，“他不可能是大哥哥，大哥哥不会放着大嫂子不管，独自在杭城偷生。”

床上的人动了动，慢慢睁开眼看着她，他的眼神澄净温和，乔容想都没想，一声大哥哥脱口而出。

那人闭了眼没有理她，她又叫一声大哥哥，眼泪落了下来：“大哥哥，我知道是你，我认得你的眼睛，大哥哥，我的父母亲都病故了，不会再有人追着你缉拿你了，你回延溪去吧，素华嫂子一直在等你，她盼着你回去，大伯父年前中风，只能说些简单的话，走路需要拄着拐杖，大伯母有些疯癫，二哥和三弟在学堂里，你得回去和素华嫂子一起撑起那个家才行。”