孙太太哎呀一声：“老祖宗又拿我取笑，一大把年纪的人了，什么好看不好看的，我近来的好日子，都是托了老祖宗的福。”

说着话唤人抬了两个大箱子进来，笑说道：“我给老祖宗准备了些小玩意儿，恭贺老祖宗钦封三品诰命，老祖宗可别嫌弃。”

“小玩意儿我收着，若是贵重的东西，我可不收啊。”老夫人笑道。

“我倒想送贵重的呢，也不敢啊，怕坏了老祖宗的清正廉洁。”孙太太忙道。

老夫人笑得合不拢嘴：“你这些年竟也学会嘴甜哄人了。”

“我年轻的时候没少惹老祖宗生气，再不长进，这辈子没脸见老祖宗。”孙太太羞惭说道。

老夫人嗯了一声，“对了，有件要紧的事，得先跟你说，免得闲话起来把正事给忘了。”说着话拉她站起，绕过屏风往后门而去，屏风外脚步略停，吩咐众人道，“都退下吧，老二家的也忙去，不用陪着了。”

乔容与阿苗跟着众人退出上房，远远侍立在西边回廊下，拐角处一个小丫头探头瞧见她，小跑步过来笑说道：“四儿，我家姑娘有事找你。”

是侍奉采薇的小丫头琴心，乔容尚未答话，阿苗抢在前头道：“做什么？”

“我家姑娘要给二姑娘捎些东西。”琴心说道。

“四儿已经不在二姑娘身旁侍奉了，东西给我吧。”阿苗说道。

“我家姑娘吩咐了，只能是四儿过去。”琴心朝她笑笑，拽住乔容的手疾步往前，阿苗追了几步，乔容忙回头道，“我去去就回，阿苗姐姐还是守在这儿，免得太太有什么吩咐。”

阿苗悻悻站住了，琴心切了一声：“真是讨厌。”

三间厅外见到采薇，乔容从袖子里抽出画轴递给她，小声说道：“小公子给的。”

“回头再看。”采薇将画轴递给琴心，压低声音道，“跟我来，赶快。”

进三间厅绕过东边回廊出了上房，采薇分开房后花木，乔容跟着进去，前面是一堵花墙，从花墙底下的洞里爬进去，有一条一尺开外的夹道，夹道的另一面墙上方，有一扇关着的小窗，隐隐透出檀香，应是老夫人修佛的静室。

采薇蹲下去，耳朵贴在一个小洞上听了听，挪开身子拉过乔容，老夫人的说话声清晰传出：“弈儿啊，你家二姑娘，难道非唐少将军不嫁？”