乔容低下头，翕动着嘴唇说道：“他这样伟大吗？听起来像是个陌生人，他看到我总是笑眯眯的，他纵着我宠着我，在我眼里，父亲只是父亲……”

“你是乔财神的女儿，他如今故去，我愿意为你做任何事。”他郑重说道，“四姑娘，你可以信赖我，告诉我你为何要进孙府，你为何怀疑孙二太太。”

她抬头看着他，心头闪过刹那间的疑惑，他说这么多，绕这么大弯子，是不是为了套我的话？随即又想，他刚刚的愤怒和哀伤是装不出来的，不由在心底自嘲，乔四姑娘啊乔四姑娘，你竟如此狭隘，小人之心度君子之腹。

他看她不说话，又道：“你告诉我，我才能知道该问崔妈妈些什么。”

“我母亲不是病死的，她是吞金自尽而死。”她艰难开了口，低声说道。

他紧抿了唇看着她，她又道：“母亲没有遗言，一切只能从巧珍的话里推测。我母亲出嫁前曾是钟府老夫人的丫头，我父亲出事后，她拜托钟老夫人在京中多方斡旋，父亲下狱后，她避居天竺寺，等着钟老夫人的书信，八月二十九日，母亲收到书信，钟老夫人在信中说，皇上赦免了父亲抄家之罪，九月初一早起，母亲说要去拿银子，她离开天竺寺，午后拿了一件斗篷回来，拆开来一瞧，对巧珍说被人坑了，夜里，我母亲吞金自尽。”

她的声音很轻很慢，他轻声问道：“你说的钟老夫人，可是吏部钟侍郎的母亲？”

她点了点头。

“哪件斗篷呢？”他又问。

“我收起来了。”她咬一下唇，“里面缝着一些成色很差的珍珠和银饰，应该是被人换过了。”

“就是说，乔财神出事后，金二太太担忧朝廷抄家，将值钱的首饰缝在斗篷里，交给信任的人保管，而这个人将首饰换成了廉价的东西交还，金二太太拿回去拆开一瞧，才知道上了当。”他说道。

“是的。”她两手紧紧绞在一起，“我父亲下狱时的罪名是向外转移财产，虽然我父亲没有做，我母亲确实做了，她因此自责不已，认为是自己害了父亲，也因为父亲下狱，聂太太才买了家里的宅子，母亲将一切罪责都揽在了自己头上……”

她的话音里带了哭腔，她拼命忍着不让自己哭，却再也说不出话来。

他弯腰看着她的眼，伸手握一下她手，软着声音说道：“算了，改日再说。”

“不知何时才能再鼓起勇气。”她深吸几口气，慢慢平静下来，接着说道，“我母亲缝制那件斗篷的时候，用的是一种极为复杂的针法，母亲说是她自己琢磨出来的，她只教给了我，旁人想要拆开，只能用剪子，而那件斗篷拆开又缝上，母亲竟然没看出来。于是我推测，此人与母亲关系甚为亲厚，应是至交好友，在母亲不知道的时候，她也学会了这种针法。我多方打听，有一个人最为可疑，她叫做金弈，也曾是钟老夫人的贴身丫头，她擅棋，心思周密，本该是她嫁给我父亲，因为聂太太阻拦，她无奈嫁了一位茶叶铺的小伙计，此人姓李，山东德州人，他们成亲后离开杭城再无音信。”

“可是，你如何怀疑到孙太太的？”他好奇问道。