“他一直不愿意从商，去过几次杭城后，见识过你二叔父泼天的富贵，也从未动心。可他跟你成亲后，执意要到杭城去，我怎么也拦不住。”大老爷道。

“父亲。”素华两手微微抖颤，“今日话说到这儿，我也顾不上恭敬不恭敬了，是母亲不喜欢我，不愿意让松哥娶我，松哥为了我，一直拖着不肯成亲，眼看就是二十，母亲心中着急，就对他说，你要娶素华，就得答应我一个条件。你成亲后到杭城去，跟你二叔父学着做生意，松哥说自己不是做生意的料，母亲说不试试怎么知道，你做上三年，成与不成，你二叔父说了算。”

“无知妇人，利欲熏心。”大老爷拍一下楼梯栏杆，“自己做下的事不敢认，还要搬弄是非。”

“父亲息怒。”素华连忙阻拦，“父亲明日就要出门，家中还是以和为贵。”

“也对。”大老爷吸一口气，“等我回来再说。”

大老爷上了楼梯，楼上传出大太太的哭诉之声，素华皱一下眉头，转身往绣楼而来。

乔容正在小书房里写信，瞧见素华进来，搁下笔笑问：“可是大哥哥来信了？”

“来是来了，只提了我一句，让我好好孝敬公婆。”素华怏怏坐下。

“松哥的千言万语，尽在那一句中。”乔容笑看着她。

“我知道。”素华绞着两手，“书信人人可看，一句话一个字不能多说。”

“捎东西回来借物传情啊。”乔容说道，“松哥常去湖州苏州，好玩意儿应有尽有。”

“上次捎了插屏回来，太太脸拉得很长，有那么一个来月，见了我跟见了仇人似的，我就给松哥捎信，让他专心做生意，他明白了我的话，再也没有捎东西回来。”素华指指她手中信笺，“写好了？”

乔容吹着信上未干的墨迹：“写好了，大嫂子要不要看？”

“我能看吗？”素华笑着拿了过来，呀一声道，“容儿的字可真漂亮。”

“被打出来的。”乔容笑道，“我母亲认的字有限，打小就请了女先生教我读书，大些又逼着练字，我总也写不好，又被打得没法子，只能借鉴绣花的手法，才好了一些，母亲满意了，父亲又说我写的字软绵绵的，没有骨头，我听不明白究竟何意，直到我看到嫂子的字，才知道何为字的风骨。”

素华听到最后一句忍不住失笑：“说了这么多，原来在这儿等着夸我呢。”