另一个刚从小妾扶正的少妇笑嘻嘻道：“乔财神为了心上人，也真是费尽了心机。”

“都说启广是个好孩子，怜弱惜贫为人厚道，发了大财后不忘根本回报乡里，可听你这么一说，他这后宅可真是糟糕，宠妾灭妻，还听说他极度奢靡，过得比皇上都要体面滋润，这也太不像话了。”一位衣着刻板素朴的太太摇着头大声说道。

她是村里范秀才家的太太，板着脸一通数落，数落乔财神的不是，在座的不敢接话，一时间气氛有些尴尬。

素华看一眼婆母，盼着她为二叔说句话，免得这些人出去添油加醋，越传越难听，大太太却只是笑了笑，低了头继续喝茶，一副事不关己的姿态。

素华略作思忖，微笑说道：“范太太只知其一不知其二……”

“住嘴。”大太太尖声说道，“你一个小辈，也敢妄论长辈的事。”

“让她说。”范秀才的太太威严得摆摆手，“启广这后宅究竟怎么回事，我们也听一听。”

“就是。”延里长的太太笑着附和，“免得有些人居心不良传出什么闲话。”

大太太低了头未置可否，素华缓声说道：“有一年二婶娘生了重病药石罔效，膝下两位姑娘年幼，二叔为做生意在外奔忙，几个月不回家也是有的。二婶娘牵挂丈夫心疼孩子，特意让人物色了一位姨娘替她操持内宅。

这位姨娘姓金，原是大户人家掌家太太身旁贴身侍奉的丫头，跟着太太学了一身的本领，是操持家务的好手，为人极公道，待人又宽和，外面的生意也懂一些，那位太太因她得力，舍不得放人，二婶娘千方百计托人央求，好不容易答应放人了，又替自己的人着想，提出成亲的时候穿着红裙，八抬大轿抬进中门，进门后以太太称呼，二婶娘因这人难得，答应了所有的条件。

成亲之后喜事一冲，加上金姨娘悉心照料，二婶娘的身子一日比一日好了起来，半年之后，竟是大好了，一家人欢天喜地，二婶娘感激金姨娘，命人以金二太太呼之，又因二婶娘一场大病后看开了，将后宅大小事交由二太太打理，自己乐得做甩手掌柜修身养性，两年后又添了三姑娘。”

众人听得都笑了，里长太太也笑：“如此皆大欢喜，真正是咱们乔财神才会有的福气。”

“启广呢？就由着他的太太这样抬举一名妾室？”范太太依然板着脸。

“哎呀范太太，前后因由都知道了，依我看，这乔家的福气都是金二太太带来的，怎么抬举都不为过，你又何必不依不饶的？”刚刚那位小妾扶正的少妇轻摇着扇子说道。

“没规矩。”范太太鼻子里一声冷哼，对乔大太太道，“这样的场合，她不该来。”

“该不该来的，要问我家相公，问咱们延溪村的里老，我可是拜过宗祠的。”那位少妇嘴不饶人。