少年低着头在火上翻烤外衣，宝来慷慨激昂说完，殷切看着他，等半天不见说话，带着气问道：“你不相信？”

“我信。”那人懒懒说道，“学谁不好？偏学他。”

“乔财神十二岁到徽州，从小伙计做起，二十岁开始自己做生意，十年之后开始发迹，又过十年，他的生意遍及盐业当铺茶叶木业，他发家致富后不忘根本，在家乡捐资兴学，冬日施粥夏日赠药，他是我们徽州人心目中的神仙，不学他，学谁？”宝来咄咄逼人，几乎逼问到那人脸上。

那人犹自烤着自己的外衣，慢悠悠说道：“你非要学他，那就学好了。不过呢，学过去三十年的他，不要学如今的他。”

“如今的乔财神怎么了？”绣珠按捺不住，大声问道。

“天下人都知道，如今的乔财神是树倒猢狲散。”那人依然低着头。

绣珠说个你字，李大娘在旁说道：“瘦死的骆驼比马大，年青人休要出言不敬。”

那人手上动作顿了一下，带着些无奈道：“我是实话实说，忠言逆耳，你们自然不爱听。”

“我见过乔财神，胆大心细，精明又不失厚道，对任何人都谦和可亲，真正是个人物。如今虽有些波折，假以时日，依然可以重头再来。”老者看着少年。

少年的神情带着桀骜，对老者说道：“乔财神已经不是二十年前的乔财神，天时地利人和均不具备，想要翻身，几无可能。”

“不提了不提了，说些别的。”老者摆摆手：“宝来总算不哭了，多谢这位小哥。”

“好说好说。”少年抱一下拳，“我叨扰了老伯，哄他不哭算作回报。”

“我倒要讨教。”乔容突然出声，她隔着帷帽冷眼看向少年，“乔财神如今，为何天时地利人和都不具备？你的话是何意？不妨仔细说来。”

少年顺着话音看了过来，乔容与他的目光对个正着，他的眼眸灼亮，自信而不羁，略想了想开口问道：“你如此关切，是乔财神的什么人？”

乔容张了张口，想起父亲的叮嘱，一路上切忌暴露身份，徒惹麻烦。

她将要说的话咽了回去，悄悄捏一下绣珠的手，绣珠鼻子里一声冷哼，对少年道：“我们姑娘这会儿乏了，又懒得跟你说了。”

少年眸子里滑过一丝笑意，低下头接着烤衣服。