日子过得飞快，金桂时节，书院中的大部分学生都参加了秋闱。

而素和熙由于身患残疾，是没有参加资格的。

平时看不惯他的同窗自是在他面前好生炫耀了一番。

他面无表情，佯作不在意，却在不久后，气冲冲地对海棠写道：我若不是哑子，定能金榜题名。

写罢，他登时泄了气，无论他如何努力，都无法改变他乃是一个哑子的事实。

裴玉质用枝条拥住了身量尚未抽长的素和熙：“熙儿若不是哑子，定能三元及第。”

三元及第过于遥远了。

素和熙当即沉默了。

待桂榜放榜，甚喜奚落他的那个同窗得了亚魁，对另一个中了举人的同窗阴阳怪气地道：“得先生喜爱又如何？还不是前途无望。”

素和熙无从反驳，抿紧了唇瓣。

待回到家中，他又去见了海棠。

裴玉质见素和熙稚嫩的面孔气鼓鼓着，急声问道：“谁欺负你了？”

素和熙眼巴巴地望住了裴玉质：我不想做哑子了，你既是即将修成人形的海棠能否让我变成一个健全的人？

裴玉质心若刀割，长长地叹了口气：“我假若能帮你，岂会袖手旁观？”

素和熙眼中的亮光霎时暗了，右手握了握拳，才写道：我果真是前途无望，阿爹不喜欢我，阿娘不要我，我活着究竟有什么意义？你还是快些吃掉我吧。

裴玉质拒绝道：“我们不是约定好了，待你及冠，我再吃掉你么？”

我今年才八岁，距及冠还有一十二载，委实太久了些。素和熙乞求道，你不能提前吃掉我么？