马良这时叹了口气，道：

“而今百业凋敝，物价飞升，益州百姓却不安乐。”

他顿了一顿，开门见山道：

“荆州大战方歇，尚书令法正病逝，朝中有诸般大事等待处理。孔明一人独力难支，而子初兄久在尚书台，尚书令一职正是当仁不让，还请看在孔明和小弟的薄面，接受主公的任命啊。”

刘巴面无表情，只淡淡道：

“汉中王麾下人才济济，别人不说，你马季常不就是满腹才学之辈？如何还要我这老朽之人出手。”

马良道：“而今益州物价腾飞，百姓颇有不满之意。环视阖城内外，唯独子初兄长于理财，若再不出手整治，只恐民生困顿，于国不利啊。”

刘巴不假思索地回道：

“非是让孔明和季常你为难，实是老夫年迈昏聩，双目浑浊难视，案牍之劳，力不能支也。”

这厢马良连连苦劝，刘巴只以精力不济推脱，似乎打定主意不接受刘备的任命。

姜维冷眼旁观，心道，一个有力气侍弄田地之人，居然说没精力处理公文，这摆明就是推脱之辞。

他又见刘巴装得一本正经，一时忍俊不禁，竟然轻笑出声来。

而这一笑声，正好清晰传入刘巴耳中。

但见刘巴皱起眉头，沉声斥道：“君子交谈，你一介武夫何故发笑？”

姜维闻言，不禁心道，此人果然瞧不起武人，难怪会把张飞气成这样。

也就张飞敬重君子，他才能免受责罚；若是换了关羽在此，一怒之下定然砍了他的首级。

马良是个老实诚笃的性格，见主人发怒，忙开解道：

“伯约是小弟的朋友，文武双全，非是一般的武夫。”

“文武双全？”刘巴的眉毛高高扬起，嗤笑道：

“这世上哪有那么多文武双全之辈？也罢，看在季常面上，老夫便给你一个机会，你倒是说说，方才为何发笑？若讲不出个所以然来，你自己这便请罢！”

姜维心道，这是要下逐客令了，此人翻脸比翻书还快，也不知是本性如此，还是讨厌刘备恨屋及乌的缘故。

马良正要再缓颊一二，姜维蓦地却大笑起来。

他看出刘巴已经打定主意称病不出了，马良纵然再有才华，也叫不醒一个装睡的人。

反正已经将他得罪，不如兵行险招，激他一激。

刘巴见他如此无礼，怒气蓬勃而起，渐渐拉下脸来，眼看到了发作边缘。

但见姜维收住笑声，正色道：

“在下笑阁下空有名士之誉，却祸害了天下苍生，整日沾沾自喜，尤不自知也！”

刘巴拍案而起，怒道：

“老夫平生与人无害，如何到你口中，却成了祸害天下苍生？你这黄口小子，适才看在季常面上，让你进得君子之居，今日你若不讲个清楚，老夫必将你扫地出门！”

姜维冷笑一声，反问道：

“斗胆请教，昔日主公定蜀，是不是你献策铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿？”

刘巴傲然道：“不错，汉中王行此策，数月之间，府库充实，军资足用！”