夏恩张开手掌。指根的御戒反射灯光，刺进他的双眼。那灼热一吻带来的温度似乎仍残留其上，将四周映衬得让格外冷清和寂寥。

嘴角的笑容慢慢隐去。金发青年收回手臂，原地又坐了一会，才按下舱门开启键。

电子音提示：“检测到液态分泌物，是否开启自动清理模式？”

夏恩莫名其妙，正要选择“否”，突然脑袋灵光一闪……

他身子僵硬地朝下|身看去，入目的狼藉让他直接捂住双眼。宇宙的主宰，这种场景多少年没发生过了……

与此同时，洛奥斯特军团第一舰队旗舰维拉诺瓦号上，帝国上将遭遇了相同的困境。只是和仅需要点选“确认”键的小公爵不同，他房间的链接机因为距离上次使用过了太久太久，清理模式居然出了故障、无法启动。

劳埃德只能狼狈地从传感舱爬出来，直奔套间的清理室，将全套军服扔进自动洗衣机。

十分钟后，帝国上将关掉淋浴，抬脚跨出浴缸。手腕的终端在滴滴作响。是副官霍克发来的提醒：将军们都已上线，会议可以随时开始。

这一刻，雌虫丢失的记忆忽然回归：八个小时前，勤务兵收走了他换下的军服；两个小时前，他下令霍克召集各舰队司令官开会；五分钟后，他需要走出这扇门，主持一场军事会议；三个小时后，远征军主力舰队将全部驶入帝国防卫基地所辖星域。届时，他和司令官有一场正式会晤。

而上述计划成形的必要条件：他需要着装完整、符合规范地出现在一干下属和基地军官面前。

“会议推迟20分钟。”劳埃德给霍克发去语音消息，站在洗衣机边，盯着机器显示屏幕上的洗涤倒计时。

下次可不能再犯蠢了。帝国上将想到。

…………

布鲁斯凯的洛奥斯特大宅里，最近这段时日住了不少洛奥斯特分支旁系的虫子。小公爵宴请结束后，一大半虫子离开了。之后三天，夏恩也没有限制到访者的自由。直到第四天，那些犹豫不决的，才发现“公爵邀他们小住半月”。他们疑惑不解，却并不忐忑。

他们才见过那只年轻的雄子。夏恩·洛奥斯特彬彬有礼，看上去分外友善，身上的气息纯真又天然，和危险的克雷夫完全不同。至于毁了朱瓦耶子爵精神图景的……应该另有其虫。

新任公爵在大门里外、走廊四处，甚至花园内，都安排了人手巡逻警戒。没有他的命令，尊贵的客人们只能待在特定区域里享受香氛和烛光晚餐。如此故作姿态，留下的虫子们不以为然。

小公爵卖着关子，他们便耐心地陪他玩玩这个游戏。反正，答案总会揭晓。而在对方拿出让虫满意的筹码前，他们绝不会让步。

日历悄然地翻过一页又一页。近一个月来，夏恩·洛奥斯特并未离开布鲁斯凯，却也没有接见任何一只虫。一些虫子们沉不住气，主动要求见面。然而请求仿佛石沉大海，没有一点回应。

他们终于察觉事情的进展出了偏差。而此时，一些消息在这群客人中不胫而走。

最早是克里斯金的宝贝雄子失踪了。这只虫刚下航行舰，就在空港听到这个让虫心碎的消息，当场晕了过去。后来是迪纳家莫名发生火灾，没虫伤亡，只是听说那一屋子古董字画都没了。再之后，某只男爵的领星爆发了叛乱、某虫雄心壮志正要扩张的商业版图出了大岔子……

似乎有一只看不见的手在背后操纵局势。一夜之间，那些在宴会后和小公爵谈得并不愉快、昂然离去的虫子们都陷入了麻烦。留下的客人们面面相觑。不安开始弥漫，他们私下聚集，情绪激动地分析讨论现况，最后达成一致意见：他们必须当面和夏恩·洛奥斯特对质。

管家柯特当着他们的面拨打通讯，并分毫不差地传达了客人中领头者的意见：“阁下，克卢格伯爵想和您当面会谈要事。”

“好啊，没问题。”意料之外，视频里的金发雄子答应地十分痛快，“不过现在不行。朱瓦耶哥哥和我聊得正愉快呢……唔，这样吧，克卢格伯爵不介意的话，1530，我们可以在户外喝下午茶。”

屏气凝神、盯着通讯视频的虫子们闻言一怔。镜头晃过，坐在小公爵身边的那只虫不是朱瓦耶是谁？谁都知道朱瓦耶和洛奥斯特本家素来不对付。之前听说他也没走，不少虫都等着好戏上演。谁曾料到，好戏没来，却撞到他们私下见面……

朱瓦耶现在虽然半死不活，但瘦死的骆驼比马大。他的研究和那些生意依旧搞得风生水起。不少旁系都很眼红。这只虫虽然凶残暴戾，但并不是长老里没脑子的那些——约翰尼和巴勒，那两只早早袭爵的雄子才是——他上位之后，领星这些年经济发展的十分迅猛。庸才可做不到。