但休知道，这持续不了多久。短则数天，长则半月，伊斯米尔便会再次抓住他的猎物，让其沉沦进另一重幽秘天地，无法自拔。

就如他曾带给他的那般。

虫帝拒绝了休的建议。他深邃冷冽的眉宇是早起时惯常的不耐与烦躁。这个时候他不会给任何虫施予怜悯。休明白，便没再提及，而是比往常更加小心地服侍他的帝王。

泡完澡后，虫帝简单用了早饭。他不喜奢靡浪费，侍从端上来的是十几年如一日的咖啡煎蛋烤面包，哪怕皇族用餐礼仪再是讲究，顶多二十分钟结束。

此时距离定于十时开始袭爵仪式还有三个小时。伊斯米尔开始处理积攒的政务文件，休宛如影子一样陪在帝王的身侧。随着时间流逝，那自起床起一直萦绕虫帝周身的寒冷气息逐渐消去。

一个多小时后，黑发雄虫从桌后起身，朝着更衣室走去时，突然来了句：

“还不高兴”

这没头没尾的问询仿佛只是帝王的自言自语，但不过两秒，身后便飘来一句低沉的回答：

“属下没有。”

伊斯米尔猛地止步，倏地转身。他伸手按上雌虫肩膀，逼视他的眼睛：“最近这几天没碰你，是因为我不想伤害你，休。”

视野中，英武的雌虫平静地回看着他，明明什么都没说，但虫帝还是从中读出了可能连他本虫也不知晓的进一步求证。

他的阿加雷斯，这宫宇楼阁间，他唯一完全信任的虫，是真的不高兴。因为他们之间大半个月未曾发生的肌肤之亲。也因为他又一次违背了他们之间的小小誓言。

“最近事物繁忙，我……状态不好……”伊斯米尔完美的薄唇翕动着，吐露出轻柔的字句：

“如果换成是你，我可能会失去分寸。……昨天那只，是叫维拉尔对吧？只有这一次，我不会再找他了。你放心。”

“陛下不会伤害到属下的。”赤色的眼瞳回望着他的雄虫，休低沉醇厚的声音回荡在两虫之间，“属下只担心，您会伤害自己。”

这话如暖煦春风，瞬间拂去了虫帝周身的冷凝与寒意。伊斯米尔怔怔地看了他一会，随即倾身向前，踮起脚尖，吻了一下他的额头。

…………

今天是注定忙碌的一日，洛奥斯特继承虫的袭爵仪式定在这天进行。在这之后，虫帝还要主持每年一次的荣誉授勋仪式。经过千百年的变革，如今这个仪式主要是一些荣誉头衔和勋章的授予，旨在嘉奖对帝国做出过突出贡献的虫。

这种荣誉性的奖励和认可，是虫子们所能获得的最高社会荣誉。每年都有专门的机构负责提名，经过帝国宰相首肯后，提交给虫帝审定。颁发荣誉的盛典更是广受关注，是帝国一年一度的媒体盛会。

劳埃德·克雷夫几乎年年都在这个授勋名单上。据传闻皇族曾要给他册封男爵爵位（非贵族爵，受封后名字前会有尊称），但被不屑于与帝国蛀虫们共事的将军拒绝了。而今年，因为7月底那场震惊星际的意外，他十几年来第一次没有进入这个名单。

上午九时，皇家大礼堂正厅，各个贵族世家的掌权者们和重要家眷们皆已到场，正在低声交谈。后厅内，虫帝伊斯米尔换上了帝王的正式礼服。

这件礼服应雄虫要求修改简化，去除了那些繁复的装饰花边和冗余夸张的绶带，最终成品简约素净。其和缀满宝石的皇冠一同，衬托着虫帝浓密黑发下的容颜愈加华贵冰冷，威严震慑得让虫无法直视。

在仆从和近臣的簇拥下，伊斯米尔迈上高高在上的王座。王座下方，左右两侧，站着满满当当、华服在身的帝国贵族。

正点一到，仪式正式开始。

书记官走出虫群，开始宣读虫帝的御令。御令句式错落，辞藻绮丽，声韵谐协。

其回顾了洛奥斯特家族的悠久历史，感慨了和皇族的深厚感情，称赞了洛奥斯特家族军团为帝国做出的突出贡献，最后终于来到了这场仪式的重点，即洛奥斯特大公之位的袭承。

他亲爱的表弟，洛奥斯特家仅存的唯一直系雄虫，夏恩·洛奥斯特，此刻正一脸肃穆地站在大厅中央。

严格意义上来讲，这只雄子尚未达到法定成年年龄，并不具备袭爵的条件。但在大局之前，在帝国迫切需要洛奥斯特公爵之时，这点瑕疵无关要紧。

夏恩今天穿着一身不同于成虫舞会时的黑色军礼服。洛奥斯特作为帝国强大军事力量的重要象征，对外需要正装出席时，家族的虫几乎都会选择军礼服。

这是伊斯米尔第一次看到这只雄虫穿军礼服。他那头浅金色的长发垂落在肩，一贯垂落额头的刘海被发胶梳理到脑后，露出光洁饱满的额头和深邃如海的蓝眸。