父亲出身名门望族，父亲的伯父参加过辛亥革命，父亲的阿公是洋务运动地方派的代表。

而如今，父亲只不过是报馆小小的出纳。

那又怎样？念生能忍受他们对自己的侮辱，绝不允许他们说父亲一句不是。念生破了母亲教诲的忍字诀，第一次出言反驳。

他们对他拳打脚踢，尽了兴，哄然散开。

念生躺了很久，无事人一般站起来。他没有回家，不敢回家。他去找上次遇见的侃侃而谈的商人。

其实隐隐有预感，父母知道后会发生什么。即使闹得这般不堪，念生也不愿告诉父亲，他受了欺辱。

他还不太晓得，他的父亲凭细微表情可以洞悉一切。

“我了解了，你有你的诉求。”吴祖清道，“不过，无论如何，你不该和阿妈讲那句话。你伤了她的心，可昨夜她还是护着你，你觉得你的话是不是没道理？”

“我一时气话……谁让阿妈不分青红皂白就打我。”念生说到末近似咕哝，无底气。

“你还有理了？”

“没理。”

吴祖清抬腕看表，一块旧的瑞士表。“还有一刻钟你阿妈就要起床了，去给做早饭，然后诚诚恳恳认错。”

“不管你觉不觉得自己错了，至少那句话是讲错了的。”

念生在父亲注视下起身穿衣，走出了房间。

“下来，我也有话和你讲。”吴祖清道。

念明慢慢从被窝里钻出来，不气不敢出。

里间屋子，蒲郁宛如设置好的机器，准点醒了过来。她掬一捧铜盆里的清水洗脸，过后穿衣。将将扣上旗袍前襟盘扣，敲门声响起。