吴祖清吩咐张妈让厨房加几道菜，又问蒲郁她们，“有什么忌口的？”

蒲郁客气道：“先生勿要麻烦。”

施如令同时出声，“小郁不能吃姜。”

吴祖清点头，对女佣说：“分开做好了。”

蒲郁有些无所适从，觉得给人家添麻烦了。

“我还有些东西要收拾，就不作陪了。蓓蒂好好招待她们。”吴祖清说完消失在了门廊深处。

吴蓓蒂拥着女孩们到沙发落座，好奇地问：“小郁怎么不能吃姜？”

“她吃了姜要出红疹的。”施如令说，“小郁也真是，她自己都不清楚，还是去年寒冬时候，姆妈熬姜汤给我们喝发现的。本来姆妈是好意，防患流感嘛，倒把小郁送进医院了。”

“之前我是真不知道嘛。”蒲郁辩解。

“是啦，小郁从前有人伺候的……”施如令话说到一半，戛然而止。

吴蓓蒂与她们姊妹交往亲密，大约知道蒲郁因战事才到上海来投奔亲戚的，当下没有再打听。人人都有不能说的隐秘，她也未必都说的实话。

譬如，吴家实际不是做贸易生意的。吴家阿公是前清重臣，推崇实业建设，却囿于朝廷的官僚作风。大伯反叛，同孙先生一道革命，流亡檀香山（夏威夷首府），至今下落不明。父亲为了保全家族，携家带眷到香港隐居。父亲过世后，大哥入党从武，打仗去了。

至于二哥，凭蓓蒂所知，确是靠祖上家产为本经营生意。不过二哥踪迹神秘，常留封口信就消失数月，不太像正经商人。蓓蒂怀疑二哥做什么非法的营生，可找不到证据，也不敢质问。

蓓蒂从小跟着二哥，看着苦日子慢慢好转起来的。无论二哥做什么，她都不该怪罪。

女孩们闲谈校园趣事，还教蒲郁说简单的英文，时间一下过去了。佣人请她们去饭厅，她们还没停下，笑闹着过去。

“今天天气很糟糕吧？”