当天午后，大将军府。

刚刚正式进京不到两个时辰的李素，就被安排非正式拜见何进。

少帝年仅十四岁，本就不问政务，由何太后临朝称制。外州禀报的事务，事实上也就不需要上朝传达，何进直接在大将军府里就先预作处置了。

“使中郎将李素，参见大将军！”

李素也只好入乡随俗，行礼过后，大致把刘备斩张鲁、平汉中、追敌至巴西、上庸等功劳，简略叙述一遍。

只不过，说完之后，李素还得装模作样悲痛一番：“……请大将军恕罪！镇西将军五月时便已斩杀张鲁，略定巴西，上表奏闻此功。还让我走汉水道顺流而下、经上庸至南阳进京。

都怪末将与镇西将军疏忽，表功过于操切，竟没想到上庸数县还有张鲁余孽，竟在听闻张鲁被斩后，已然死硬顽抗。秦岭崎岖难行，故而末将花费月余才杀出秦岭抵达荆州。

到荆州后，才惊闻先帝已经……已经山陵崩。然汉水道无法逆流回溯，再从武关道、长安、陈仓一路绕回汉中领取奏表，恐怕要再耽误数月时间，故而只能以这份给先帝的奏表应事，请大将军饶恕我等轻敌先报之过！”

李素情真意切，把他观望不进、拖延到现在才进京的理由，说成是道路延迟，把“为什么灵帝都死了三个多月了，刘备的奏表还是写给灵帝的”解释了过去。

何进是个没心没肺没什么细节敏感度的，还当李素真的只是误事，轻描淡写地挥挥手：“这有什么大不了的，蜀道险远，若非刘镇西平定张鲁，半年也送不到，不必在意。而且刘镇西平定张鲁之余，竟还剿灭与之临时勾结的板楯蛮，已是意外之喜，朝廷定会重重封赏。

嗯，如今都七月底了，你先候着吧，八月初一日朝议之时，会讨论封赏的，你也不必来。等八月初六宣布的时候，你再上朝面君吧。”

李素有些“媚眼抛给瞎子看了”的不甘心，但表面丝毫没有流露：“谢大将军体谅！谢大将军栽培！”

不过，何进自己做人粗糙，他身边细的人也是有的。

今日本就是很随性的私人汇报场合，何进旁边还有别的客人，其中一个客人就敏锐地帮刘备说好话了。

那人一开口，李素心中就是一凛，因为这个声音他有点熟悉，连忙用眼角去看，果然没有记错——竟然是曹操！

一年多没见，如今的曹操，已经是典军校尉了。

李素趁机多偷看几眼，今天的客人还有好几个，包括袁绍、陈琳他也都是认识的，还有一些老年文官，李素不认得，应该都是。

只听曹操说道：“大将军！我看这镇西将军的请功奏表，竟是写给先帝的，这正好说明镇西将军忠心耿耿，时时刻刻将用兵平贼之后立刻向朝廷复命记在心中，如此才会刚杀张鲁不久，便写此奏表。

大将军试想，如今西州各将，别说是先帝驾崩之后，便是从先帝卧病不起之时起，谁人不是朝廷命其讨贼、剿灭后归还兵权，而实际上迁延日月，逡巡不前？”

曹操没有明说针对谁，但何进、袁绍等人常年在这个语境中淫浸，当然知道曹操是指

“连皇甫嵩都在陈仓，借口韩遂还有反扑余力，迟迟不想回来交兵权。而董卓更是明明应该北上攻打白波贼和黑山贼，收复上党郡囤驻，却实际上从三月份就留在河东，一直留到现在七月底，整整四个月没挪窝”。

说句实在话，朝廷外派将领，在拖延时间交还兵权这事儿上，态度有个明显的分水岭，大约就是今年二月底到三月份开始变化的。此前将领们交还兵权不怎么敢拖延，灵帝临死开始一个个都变拖延了。

而李素听了曹操这番话，一方面是惊喜于曹操居然会为刘备说好话，这简直是预想不到的意外之喜。

另一方面，李素谈判专家揣摩人心的本性又开始发作，忍不住心念电转开始复盘曹操为什么要说这些好话——李素绝对不相信什么“曹操跟刘备英雄相惜”的鬼话，曹操肯定也有自己的利益，或者至少是为了支持自己的观点。