张卫毕竟是一方大将，也是张鲁手下的头号武臣，带兵智商还是有一点的。

他知道骑兵走大路可以夜路追击，而步兵翻山抄近路必须有视野，眼下天色已晚，不能盲目一涌而出。

但他也不会浪费任何一点时间，所以立刻传令，让所有明日四更要出发的步兵，现在全部抓紧休息、提前睡觉，以便到时候可以精神饱满赶路。

与此同时，张卫趁着步兵主力出击前的最后几个小时，谨慎复盘了下近日周边的军情——尤其是这股汉使从何而来，肯定是要弄清楚的，否则他出兵了都会睡不着觉。

张鲁军的斥候、哨探、细作，全速运作起来，或把这几日发现的蛛丝马迹汇总上报，或以半夜时间为限，立刻北上往来路搜索，即使来不及找到汉军，至少也抓一些百姓回来拷问。

张鲁半夜没睡好，后半夜三更过半，才有几个负责细作的小校把他喊醒，汇报了最新的情况：

“禀将军，根据抓回的百姓拷问，北面河池一带，近日确有兵马调度，我们全力刺探，也只知是半个月前皇甫嵩在陈仓击破了韩遂，那股偷越的汉使应该是之前就被滞留在陈仓以北，或屯郿县，或屯美阳，闻皇甫嵩破凉州贼后，才从陈仓翻越秦岭。”

“河池有兵马？多少人？谁的旗号？冲我们来的么？”张卫紧张地一骨碌从床上爬起来。

小校不确定地说：“似乎人数不多，或者说，最初挺多，后来又走了不少。汉军行迹甚秘，有些猎户、药农出身的百姓都被扣留了，极个别走脱的，我们问了之后，都说是汉军要去下辨，迂回绕击天水。至于汉军将领旗号，是左将军皇甫嵩的。”

张卫想了想：既然是皇甫嵩的旗号，而且河池一开始兵多，后来又消失了一部分，那极有可能真是从陈仓城溃围出来后临时追杀搜索的部队。

从秦岭之间绕行去天水，虽然有故意套远路的嫌疑，但也是能解释的。说不定是韩遂在陇山渭水河谷中堵得太死，皇甫嵩无法绕到敌后出奇兵前后夹击呢。

这种军事行动也确实需要保密，因为万一被韩遂提前知道了，西凉军从冀县分兵南下、在祁山道口当道扎营，把皇甫嵩的偏师堵在山谷里，那就出不来了。

把这些因果想了一遍，张卫心中一块石头落了地，他沉吟自语道：“久闻皇甫家时代为将，不问朝政，只知军事，跟大鸿胪、大宗正也没什么交情。想来他跟也不至于为那些抚慰四方的汉使大动干戈重兵护卫，既如此，我军可放心全力追击汉使！”

大鸿胪执掌跟蛮夷胡族的外交事务，大宗正掌彻查宗室。皇甫嵩太有名了，他跟九卿各部的交情，也是周边军阀早就掌握的重要情报。

张卫对皇甫嵩太了解了，以至于现在反而灯下黑产生了误判。

又过了一个更次之后，张卫放心地亲自率领五千步卒作为中军，开拔启程去追李素。

同时，他还跟留守阳平关的副将杨昂约定了传讯方式：如果汉使身边的亲卫战斗力太过精锐，一时拿不下，那他随时在高处燃起烽烟，杨昂可以再酌情添兵助战。

……

相比之下，李素的部队倒是不着急，他知道自己与张卫军已经拉开足够距离。

所以前一天晚上打着火把、沿着西汉水东岸南下又走了五十里左右，看看时间差不多晚上戌时末刻（九点），他就下令找了一处道旁相对险峻的地方扎营休息，好好睡一觉养足精神。同时也不忘分批分出哨兵警戒。

另外因为是轻装赶路，他们没带帐篷，只是用一些额外的驮马运了毡被保暖。

农历二月中旬夜里还有些寒冷，又没时间构筑坚固营寨。李素就吩咐士兵草草砍了好几十棵大树，把主干丢在山谷主道上设置路障，把树杈拿来生起篝火取暖。

一千精兵美美睡了大半夜，到黎明五更天的时候，最后一批轮到值夜哨戒的周泰，跑来把李素和赵云典韦喊醒，一边还让士兵全部熄灭篝火余烬以免暴露行踪。