皇帝看着赵希言，“那张椅子，日后你想给谁都由你自己。”

炭盆之前，父子敞开心扉说了一夜的话，期间只有一个老太监入内侍奉茶水与汤药。

没有人知道这一夜，这个帝国的执掌者年过花甲的老人与自己的嫡子说了什么。

但次日升起的朝阳，宛如日后蒸蒸日上的大明帝国，清晨的第一缕曙光照在奉天殿屋脊的神兽上，斜进东宫新翻的殿堂。

几日后，皇帝召见了卸甲在家的左军左都督周士弘。

周士弘穿着赐服一声不吭的跪在皇帝跟前，皇帝也未让他起身，殿内安静了一会儿后，皇帝开口问道：“你动摇过吗？”

在面对权力的诱惑下，周士弘的确思考过很多东西，“臣不敢欺君，请陛下降罪。”周士弘闭眼跪在地上将头埋低，不用问，也知道答案。

皇帝没有动怒，“对于求生，以及权力的诱惑，相信很多人都难以抵御，朕也不例外，你比朕，要有定力。”

周士弘摇头，“是臣的儿子，他与燕王殿下交好，纵使周家在我手中衰落，我也因此而死，但周家还有康儿，周家世代忠烈，臣又岂敢侮辱祖先做背主之事。”

而后周士弘重重磕头，将手中兵符呈上，“臣辜负陛下的信任，请陛下降罪。”

榻上这个饱经风霜的老头儿，眼里充满了对争斗的疲倦，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”

永康七年末，左军都督周士弘因病辞官，其子周康参与武举，正式步入入仕途。