得知张廷玉中了榜，林如海喜不自胜，他差人从私库中挑了两块好砚几支珍藏的笔一同给了少年，“年后便是春闱，廷玉合该再用功些！”

少年拱手：“玉虽不才，却也一直将林公视为老师。此次乡试虽是试炼，可中榜却实在是意料之外。”

“若林公不嫌弃，便受了玉这一礼！”他说罢，认认真真交手躬身行了一礼，林如海未曾躲开，只抬手令他起身，“虽很愿收下你这学生，可我远在扬州，无法指点与你，且你在我指点之前，文章便已然很有几分样子了。是以，这句老师我万万不可应下。”

少年半分都不失望，他抬眸，眼神熠熠生辉，“我知晓林公是觉得你与我兄长乃是同科，便不好越俎代庖。可我这人乃是个不知变通的，林公不认我这学生，我便以晚辈自居，方能一偿心中敬意。”

“这…”林如海叹声，“罢了，随你去吧！”

张廷玉告知林如海一声，便转而去了后院。

黛玉正做着针线，听人说张家二爷来了，忙放下手里的活出来，“世叔！”

少年一身青竹长袍，腰间挂着一块玉玦，那玉玦上挂着她打的青色祥云络子。

他迈步走来，“我考中了。”

黛玉略一福身，笑：“恭喜举人老爷了。”

分明是打趣，可他却听出了几分甜。偏偏那甜还没来得及细品，她又问：“既然已考中了，那你如今该启程回京了吧？”

张廷玉不由皱起眉来，黛玉不等他开口，便道：“世叔可否明日再行？听父亲说春闱时候正赶上倒春寒，京里冷得邪乎，玉儿给世叔做了一对护膝，今晚赶一赶，明日便能做好了。”

“不必急着赶！”少年见她眉眼迭然失落，忙道：“我课业上还有些混沌之处，也要烦林公解惑的，你慢慢做，我不急。”

女孩儿这才一笑，“十三岁的举人，古往今来世叔还是头一个，令尊令堂怕是只等着你回去了！”

黛玉说的没错，所以林如海得知张廷玉要滞留几日时，并不允许，“玉儿带人去将准备好的特产与礼物整理一番，你我快些送廷玉上船才是正经。”

“林公，桐城族老亦等着消息呢，拙礼几人已然去报喜了，玉又恰好于课业上有几分不通之处，本就打算晚两日再行的。”

林如海叹：“你已离家近两年，期间你父母兄长多次来信，可见他们正盼着你回去。早知你如此多礼，桐城那边你修书一封，我差人送了去便是。”

“林公不必忧心。”少年抿唇，瞥了眼一旁的黛玉一眼，“扬州到京城虽远在千里，可驾马行官路，最多不过四日便能入京。只是，我那行李怕是要林公费心，用船送去京城了。”

林如海闻言，忙摆手道：“这算甚么费心，晚些我差管家去你院子里，你只需留下些常用的，其余皆入箱装船，由水路给你送去京城。”

闻言，张廷玉再拱手作揖，“那便多谢林公了。”

二人相处融洽，却叫林如海再次升起几分遗憾，这便是他早年意气风发时，心中想象的接班人罢？

两人又说起了乡试时遇上的课题，林如海以当下政局为张廷玉押了几个题类，令他作了三篇文章。

两人在书房关整整半夜又一日，林如海给他指点了不少地方，张廷玉大感进步。

黛玉那护腰护膝都已然做好了，张廷玉本想带黛玉去庙里还愿，可又听门房来说，李家差人来请张家二爷过府一聚。

李家，便是他二姐夫家。

黛玉穿着雪青绣莲夹袄，见他又要去忙，不免失意，可还是极善解人意，“还愿改日也去得，世叔还是莫让亲戚等急了。”