“我们让他隐瞒的，他是大都尉，掌管着军队，许多人对这个位置虎视眈眈，一旦这个消息传出去，不知道多少人会起歪心思。”

“但就算如此，等到胡鲁一走，克诺依还是会乱起来，阿尔斯，我教过你，你应该清楚。”

“吉布楚，我清楚。”

阿尔斯并没有屈服，“但克诺依内部的纷争，和通商没有太大的关系，你也看见了，通商之事大部分是由商队负责，我们只需要提供场地和人手就好。”

“如果仅仅是胡鲁的事，你的说法没有错。”

“但如果在加上大王呢？”

“父亲怎么了？”

吉布楚的声音依旧沙哑，但不复冷厉，反倒多了一种疲惫感，“大王的性命，也剩不了几年了。”

“怎么会这样！”

如果说刚才得知胡鲁将军的消息时，阿尔斯是惊讶和伤心，那么现在，便是全然的不可置信。

“父亲的身体明明好得很，什么病都没有，他才四十岁，怎么会……”

“我也是这样想的，连巫卡的诊治都不信，还去延风城请了中原的大夫，但结果都一模一样。”

阿尔斯想起来，三个月前吉布楚忽然从大帐中冲去来，抢了一匹马朝南奔去，直到半夜才听见回来的消息。

“原来那次，你是因为这件事吗。”

阿尔斯喃喃道：“究竟是什么病，父亲明明那么健壮。”

“巫卡说是有毒素沉积，中原的大夫说是阳气逆流，脏腑受损……我听不懂，只知道一件事，这是绝症，治不好的绝症。”

“它不会立刻让人死去，但会慢慢摧残身体，那大夫说大王发病已经有一两年，全靠身体好才没有症状，但身体总会损耗，大王会会一天天衰弱，直到死去。”

“真的治不好吗?”阿尔斯的声音艰涩，“总不可能一个方法都没有，我们用中原的药，他们的医术好，一定会有办法的。”

“没用的，”吉布楚的声音轻轻的，“再好的药也只能延缓，但也只能再活五六年。”

“况且大王的性子，你也清楚，如果喝药，一定会让别人看出来异常，他宁愿撑着，少活一两年。”

两个人的声音都静止了，远方集市的灯火一盏盏熄灭，篝火也慢慢燃尽，草原上的一切都黑暗起来，只剩头顶的一轮月亮。

“阿尔斯，现在你总该明白了。”吉布楚终于开口，声音轻得几乎让人捕捉不住。

但阿尔斯听见了，“我知道了……”

“你父亲死后，这个位置有许多人虎视眈眈，你的兄弟、你的叔叔，还有那两个骨都候，一个个都想着把你杀了，取而代之。”

“阿尔斯，克诺依的军队很少，大王过去几年在与宁国的战争上投入太多了，这么一点兵力，不用杭文曜，就算是商队的那几千个侍卫，也能给我们不小的打击。”

“阿尔斯，你不用说话，我知道你想说什么，你让我相信他们不会这么做，相信宁国想真心合作，好，我可以相信，但大王不会信的，你知道他对宁国人有多忌惮。”

“就算你说服了大王，说服了臣子，但你的那几个叔叔会相信吗?”

“你说，待大王死后，他们会不会趁这个机会，暗中和宁国人交流，只为了把你拉下王位？”

“宁国可能没有吞并克诺依的想法，但如果是扶持一个受他们掌控的首领呢？”

“如果他们想的话，这会是很容易的一件事，那些商人、那些侍卫，那些食物、加上部落中人的里应外合。”

“不，不是这样的……”

“阿尔斯，你犹豫了，你不敢保证对不对?”

“你不敢保证，我又怎么敢保证？这些年你一直在克诺依处理内务，不常上战场，但我上过，我告诉你，中原人的狡猾和心计，远远不是你能想象的。”

“大王不敢赌，我也不敢赌。没有商队，我们尚可以想出别的解决办法，但一旦同意，你敢接受可能的结果吗？”

阿尔斯陷入了久久的沉默，吉布楚叹了一口气，“阿尔斯，我知道你分得清楚轻重，你好好想想。”