“刘红花还问我，在芒洲见没见过这些护城兽？”范父道，“我当时也是喝酒喝多了，脱口而出，那不是芒洲的护城兽。”

“父亲知道？”范霜也去过芒洲，但从没注意过护城兽。因为这玩意儿平时也不会露面。

听说在百多年前，护城兽的驱动符阵必须绘在石墙上，这就很容易被人破坏；近百年工艺精湛，护城兽的符阵可以跟城墙融为一体，几乎是不露端倪，极大提高了安全性，也让护城兽本身变得更加隐蔽。

“知道！我曾经跟着王大人去芒洲巡视，当时就曾登上城头去看护城兽。芒洲的护城兽是狮头狮爪，与涿青兽外貌迥异。而且数量也不对，芒洲的护城兽，一共是八只呢。”

范霜听得心里咯噔一响：“慢着，你对刘记叙也这样说了？”

“啊，说了。”范父压低声音，“然后刘记叙就很自然地问我，跟咱这里不一样？”

“我就说了个‘不’字，忽然想起你先前所言，就把剩下的话吞了回去。”先前儿子说过，不要跟任何人提起护城兽之事，任何人！

他竖起五根手指头：“勉城的护城兽，一共这么多。”

“我这两天心里忐忑，再往回想，哪怕在班后，刘红花时常也会有意无意提起县府内的人事、机密。”范父自嘲，“你见过哪个正常当差的，下工以后还要热心讨论这些东西？”

“……那真没有。”他们都是当差人，下工以后谁也不想再带着一身班味儿。范霜又问：

“他经常问县账里的事么？”

范父想了想：“现在想想，好像……无意中聊过那么两三次。”

难道？

“这刘红花什么来历？”

“好像就是勉城人，不然黄县守也不会用他。”

范霜正色道：“父亲你很警觉，这刘红花是有点不对劲。我去找涂队长说一说。”