进了屋门，便见“朱公子”稳坐桌旁，仿佛变了一个人，隐然上位者似的对他颌首道：“杜员外！不曾想大水冲了龙王庙！”

杜正简心中惊疑，面上不动声色道：“朱公子这是何意？”

“方才府中有人对我说，扬州的金员外是你的上家？”

杜老爷眉头悄然皱起，若熟悉他的人，定然晓得这是凶兆了。作为一方巨枭，该狠的时候，他从来不会心软的，手底下不知出过多少人命。

瞧出杜老爷的表情，李佑大笑道：“还要请杜老爷恕罪！本官真名李佑，你可曾耳闻过？之前不敢泄露身份，多有得罪！”

杜老爷听到“李佑”二字，简直瞠目结舌。扬州府里吃盐业这碗饭的，谁没有听说过李别驾的威名？前阵子他自然还听到过传来的消息，李别驾另一个身份是金老大的女婿，所以万万不可慢待的。

眼前这个年轻人真是李佑？杜老爷在心里把年纪、相貌、身量想了一遍，确实与传言一样…

又想起一桩，儿子说此人诗词做的其实极好，但为人自傲，言辞刻薄善辩，这特征又与李大人的一些传闻相符合。

而且此人和儿子仇怨的起头。还是因为儿子在酒楼贬低李大人引发的纷争。若他就是李佑，当时心有不忿斥责儿子便也好理解了。

巧合相似之处多了就不是巧合了。杜老爷渐渐有点相信。如果真是李别驾，难怪会说大水冲了龙王庙，从金员外这里论起来，套近乎说是一家也不为过。

杜正简坐在下首，主动慢慢与李佑攀谈起来，谈论了金百万家里客厅摆设，又谈了谈江都县衙掌故，李佑也并不隐瞒他和金百万的一些小矛盾。

越谈杜老爷越发的相信眼前人就是李佑。有些阅历是骗不了人的。他苦笑道：“幸亏遇到了李别驾不见外，若是抢了别的官员回来，在下就犯了劫持命官大罪了。”

李佑察言观色，忽然开口道：“其实贵府已经有人认出了本官，但她还去州城报信了。”

杜老爷下意识问道：“是谁？”

李佑笑而不答，杜正简起身道：“贵客少待，在下去去就来。”

李佑拦住杜老爷道：“她对本官而言也是好心。杜员外先不要追查了。不然本官岂不成了忘恩负义之徒？再说若不是她点出杜员外和我那老丈人的关系，本官至今还不敢坦诚相见，又何必耿耿于怀？”

杜老爷卖了个面子，没有当场出去安排追查，只想道没有不透风的墙，事后细查之下迟早会知道此人是谁，不必急于一时。

只是怎么对待眼前人才好？杜老爷纠结了。

这个纠结倒没有恶意，他有十个胆子也不敢将金员外的女婿如何。若惹怒了金百万，杜家只怕蹦跶不了几天就要灰飞烟灭。而金百万只是换一批人马来运私盐而已。

杜老爷纠结的是，亲事还办不办？婚事已经筹备差不多了，要不要移花接木的把女儿送给李大人做妾？

话说，其实俞娘子没有骗李大人，杜家大小姐确实丑陋不堪，但她没说杜家二小姐是小美人…又是一个致命的留白。

虽然良辰喜时已经到了，但显然一切均暂缓待定。

李佑心里默算。据俞娘子所言，骑马只用一刻钟便可到州城。如果她听自己的话，报了信就乖乖回返，算时间也差不多应该回到府里了。但大军行动肯定比单人匹马慢几拍，至少还得过一个时辰。

“啊！”他忽然想起什么似的。对杜正简道：“那向本官告密之人，似乎立功心切。急于在本官面前表现。再说杜员外也晓得本官身份，州城那边定然已经十分慌张了。本官担心在急忙情势下，引了大批营兵使得贵府受到惊吓，若是如此便为本官的大过错了。”

杜老爷听到这里，表情顿时不自然起来。李别驾说的不错，他们这种人家，最忌讳或者说最害怕的就是被官军围住。“如何是好？”

李佑出主意道：“派人去路上打探，有了消息时，你我一起到路口迎接。他们见到了本官安然无恙自然就消停了。本官只会说受老丈人所命来做客，没了我这苦主，案子自然无从谈起，如此贵府便免遭无妄之灾。”

杜老爷作势道：“多谢李别驾宽宏大量！”

他忽然又想起来，救上司之功人人想争，前来的必然有高邮营的把总带队，倒是个结交营兵武官的机会。这李别驾兼管营兵，是高邮营的顶头上司，有他居间介绍，便可以和高邮营兵建立关系，那些武官老爷们想必也会对自己另眼相看。

杜老爷不禁感慨道，如此看来今日真是自己的幸运日哪！

能不打不相识的结交李大人，杜老爷的自然一切烦恼都除去了。有李大人一句话，知州肯定卖面子，不会选秀选上杜家女儿。实在不行就声称女儿被李大人预定了，如此扬州府内还有谁敢打杜家女儿的主意？而且李大人还答应帮忙引荐武官，杜老爷将更进一步结交高邮营，对今后行事大有好处的。

杜老爷感动的想道，这李大人哪有半点传言中的心胸狭窄？他一点也不计自己这前嫌，分明是个善解人意的好人啊。说了几件事，样样都替自己想的很周到，还如此热心的主动帮自己排忧解难，没有一丝一毫的倚仗权势故意刁难，多少年没有见过这样的烂好人了。

杜老爷连忙传唤厨房备酒菜，陪着李佑边吃酒菜边等候消息。

约莫四更天过半，果然得到了传报，有黑压压数百人队伍沿着大路朝杜家庄这边过来了。

李佑便和杜老爷到路口迎接。为了表示礼数，杜老爷还将几个不情不愿的成年儿子都叫上了，只有一个两岁的儿子留在家中。

远远的只能望见一片明晃晃的火把，等到距离近了，李佑就看见在火光下吴先涵把总一马当先，旁边还有几位陌生武官，大约都是高邮营的。

李佑站在路旁高声道：“吴把总！本官在此！”

那吴先函被某报信小娘子忽悠的心急如焚，只道李大人陷于危难之中，却不料在即将到达杜家庄时忽然听到李镇抚的声音。

他连忙勒起马头，仔细辨别，这才发现了道路前方的李佑大人。他连忙滚下马，飞快跑到李佑身前，以头触地的跪地拜道：“镇抚失陷，下官死罪！下官死罪！”

几个高邮营武官，把总、哨长之流见吴先函动作，便明白这就是传说中的新上司李镇抚，纷纷上前拜见。

傻子都知道此时该如何做，李佑用力扶起吴先函，自责道：“皆为本官轻忽之错也，吴把总何罪之有？万万不可自责，倒是惊动了诸位深夜不宁，本官心中有愧。”

又悄声耳语道：“速速将兵丁叫来，将本官身边这些盗匪全部拿下！一个也不许走了。”