这段时间里，苏州府的米价高居不下，连续发生了数起贫民抢米的事件，是近年来从来未有过的，引得府城从达官贵人到贩夫走卒议论纷纷。大家怎能不关注？至少有数十万脱离了农业生产的人口居住在这个城市里，一旦爆发粮食危机，可不是随随便便就能解决的。

更令人奇怪的是，从附郭县吴县、长洲到府署，都没有出粜米粮平息米价，也不赈济贫民，官府上上下下对此一致沉默着。按说甲申大乱后，朝廷对各地粮储极为重视，生怕再有闯贼旧事重演，故而在粮税缴纳上给了各地更多的存留额度，大肆建仓以备荒赈灾。加上现在正是秋粮上市时候，不该发生这种米贵被抢的事情。

有忧国忧民的府中老人唏嘘道，一月之间发生五六起抢米的事情，只听父祖辈提过当年崇祯朝才会有这等乱像。随即说这怪话的老头被毛知府以妖言惑众的名义抓了起来，并枷号示众，传为衙中笑谈。

李佑对这些事也只有啧啧称奇的份儿，做个无关的旁观者，不像在虚江县里，有个风吹草动的，陈知县就把他叫过去商议。

这天李佑继续和王同知下棋时，忽有虚江县家中仆役送信过来，李佑拆开看了后拍案怒道：“奸贼敢尔！”

王同知问道：“家中有事？”

李佑略一思量便如实相告，“新上任的那个西水巡检看我家丝行有利可图，意图侵占。”这个新任巡检便是府衙原来的那个经历司知事，似乎姓蒋，和他调换官职去了西水，李佑想从王同知这里打探一下此人的性格。回头去虚江县找陈知县把这事趟平了，顺便回家看看妻妾父母兼拿冬衣。

王同知没有直接回答，却反问道：“李知事这一月来有何感想，可愿甘于现状？”

这老头好好的怎么说起这个？莫非他有什么想法？李佑也不隐瞒心情，很直白答道：“当然不甘。”

“契机就在这里了。”王同知抚须道，“老夫自信阅人还是有几分眼光…”

听到这里李佑心里嘲笑道，你这老头还敢说自己有眼光，直接就将全署所有人都得罪到死，还把小爷我连累成现在这尴尬处境。

“这蒋某是个得志便张狂的小人。他这区区九品在各处被上官们使唤十几年，比小吏也就强个几分。老夫猜他到了外方无人拘管，一直压抑的性子放开后必然变得极为嚣张跋扈。你可回乡探寻他的不法之事，拿住他的短处。”

李佑道：“那有何用？这算什么契机。”

王同知沉默半晌，审视着面前这个年轻到一塌糊涂的官员，心里回想着李佑的所作所为，评估着他能力和背景。

李佑见平时和蔼可亲的王老头难得严肃一次，知道他有重要的话正在掂量，便集中精神细听。

两人之间气氛顿时凝重起来。