他却并未说什么，起身摘过瓶中一朵小盏，微微俯身，插在她的鬓边，他的手指在她鬓角处轻抚后一停，收了回来，册重握回手中，目光也重凝到页上，片刻寂静中，还作势将卷翻了一页。

她愣了一愣，手抚上鬓边怒放的朵，许久，轻声道：“我有时候会觉得不够，但有时候又觉得，你这样就很好。”

他的目光再次从页中抬起来，像是有些疑惑：“什么不够？”她却只是笑着摇了摇头。

晨曦将小小一个湖亭染得一片暖色，天也高阔，混沌重生君临异界23488水也幽远，一池清荷在晨光中开出妍柔的姿态，莲香阵阵。亭中相依的二人在回忆中渐渐淡去，只在山高水阔中留下一个淡色的剪影。

这幅剪影令凤九动容，甚至有些同情地觉得，他二人的故事若能在这个时刻永远停驻也没什么不好。但该来的总会来，陌少当日提说史关乎这两年后的记载，寥寥数言，不可谓不惨烈。凤九私心觉得史嘛，难有个不靠谱的时候。可将随后的记忆细细铺开，她讶然，史关乎上君相里阕之死的记载，倒是难得靠谱了一回。

七月十六夜，宫里传来消息，说上君病薨。上君一向身体安健，却不晓得摊上个什么稀罕病，竟说薨就薨了。消息传来时阿兰若正同沉晔杀棋，黑子落在棋盘中啪嗒一声，自乱了阵势，沉晔拈着白子不语，仆从取来赶夜路的披风慌里慌张搭在她腕中。阿兰若疾步出门，跨过门槛时回头道了声：

“方才那一子不算，这局先做残棋留着，改日我再同你分个胜负。”沉晔出声道：“等等。”起身自案的插瓶中摘下一朵白，缓步到她跟前，取下她发鬓中的玉钗，将白别入她鬓中，手指在她鬓角处轻抚后一停，才道：

“去吧。”

三日后阿兰若方得闲回府，府中一切如常，只是孟春院中客居了两年的神官长，说是片刻前被迎回歧南神宫了。

老管事抹着额头上的冷汗回禀，说正要派人去宫中通传公主，不想公主已回了，神官长出门不过片刻，想来并未走远。言下之意是公主若想同神官长道个别，此时还赶得及。

以阿兰若的身份，此时追出去其实并非一件体面事，老管事急昏了头，所幸她还秉着清醒。只是失神了片刻，将披风解下来，取下鬓上枯萎的白，呆坐了一阵。晚风拂过，瓣被风吹落，躺在地上，衬着清扫得一丝灰尘都不染的白石板，就像是什么污迹。她瞧着手里光秃秃的梗，苦笑了一声：

“那夜你送我这个，其实是在道别？我竟没有察觉出。”

一朝天子一朝臣，不同的君王在权力上有不同的安排。神宫的力量独立于宗室之外，饶是相里阕在位，压制一个失了神官长的神宫都有些力，遑论即将即位却毫根基的太子相里贺。这就是沉晔被迎回歧南神宫的缘由。

虽然同为一方之君，相里贺的这些考量，凤九却着实不能理解。自她记事起，他们青丘五荒五帝只换了一荒一帝，还是她把她姑姑给换下来了。

且她记得她姑姑自从被换下来开始每天都过得十分开心，看着她的眼神饱含一种过来人的同情。再则东荒的臣子们大多不学术，大的爱好是假装自己是平头百姓跑去集市上摆摊，会掐起来多半是谁占了谁摆摊的摊位。

照他们冠冕的一个说法，他们青丘之国的神仙，虽为家为国谋着一个职位，掌控着一点权力，但岂能像凡人，让权力反过来愚弄他们，虽然九重天上的神仙也有那种好争权的，那是因他们没有人生追求，没尝过摆摊的乐趣，尝过了却仍去弄权的，那就是他们没有生活情趣。凤九觉得，她这些臣属说得对错与否暂且不论，但省了她不少事倒是真的。

这一段记忆紧锣密鼓，一环扣着一环，像是一帘瀑布从峭壁上轰然坠下，击打在崖底碎石上，溅起一丛丛冰冷水。所谓悲剧，从古来开天，便是这样一副遽然仓皇却又狰狞情的模样。记忆的下一环，紧扣着苏陌叶曾告诉她的那则传闻。

原来，那并非一句虚言。

七月二十二，上君大殓将尽，是夜，公主府被围，阿兰若被一把铁锁锁出府门，押进了王宫，安在她头上的罪名，是弑君。

主理此案的刑司大主事是她娘倾画夫人的亲弟，她的亲舅舅。

上君薨了，按理说承权的该是太子，但太子相里贺从前是个不被看重的太子，此时是个势微的太子，将来也许只能做个傀儡上君，大权一概旁落在倾画夫人手里。而朝中谁都晓得，刑司的这位大主事是倾画夫人的心腹。

换言之，往阿兰若身上安罪名的是她亲娘，困她的是她亲娘，一门心思要置她于死地的，仍是她亲娘。

阿兰若蹲牢的第七日，倾画夫人屈尊大驾，来牢中探视她。牢中清陋，一蓬压实的茅草权当一个睡铺，挨着牢门搁了张朽木头做的小桌子，桌沿有盏昏沉沉的油灯，阿兰若一身素衫，靠在小桌旁习字，牢门外一个卒子守着一个火盆，她习一张卒子收捡一张烧一张。

倾画夫人委地的长裙裾扫过地牢中阴森的石阶，她听到绫罗滑过地面的窸窣声，抬头瞧了来客一眼，眉眼弯弯：“母亲竟想起来看我，可见宫中诸事母亲皆已处置停妥。”语声和缓，像她们此时并非牢狱相见，乃是相遇在王宫的后园，寒暄一个寻常招呼。

倾画宫装严丽，停在牢门前两步，卒子打开牢门退下去。阿兰若将手中一笔字收尾，续道：“牢中事，开初我其实不大明白母亲为何往我头上安这样的罪名，但琢磨一阵，也算想通了一些因由。”

倾画淡声道：“你一向聪慧。”垂目在她脸上停留片刻，自袖中取出封文并一个瓷瓶，手中掂量片刻，俯身一道搁在枯朽的木案上，“看看这个。”

听不出什么情绪的声音，如平日里她向她请安时，她那些惯常却毫感情的敷衍回应。

烛光昏沉，映照在叠好的文上，隐隐现出墨迹。阿兰若伸手摊开面前的文，掠过纸上一笔清隽刚劲的墨字。枯瘦烛影中，目光在纸上每下移一分，脸色便白一分。良久，抬头望向她母亲，除了面色有些苍白，小指仍在微颤，神情竟仍然从容，甚而唇角还能筹出一个笑：“沉晔大人呈递的这封文，写得中规中矩，不如他一向的洒脱恣肆，文采。”

倾画看着她，眼神几近怜悯，良久，却问她道：“还惯否？”

阿兰若似垂头思虑，半晌，低笑了一声，答非所问道：“父亲一生刚绝果断，却不想败在一个情字上头。他大约从未想过，直至如今，母亲你仍未忘记橘诺的生父罢。橘诺确是他的眼中刺，他将橘诺赶出王城，断送她的前程，彼时只图意，却埋下了他今日病薨的祸根。但母亲你多年隐忍，乃是成大事者，自然不愿就此止步，母亲终，是想让橘诺即位，将父亲从她生父那里抢来的要回去，对不对？”

瞧着手旁的烛焰，又道：“太子、我，还有嫦棣，我们都挡了橘诺的路。

太子非母亲所生，母亲自然不会留情，嫦棣她脑中空空，除了骄纵也不剩别的，或许让她疯了是条路，宗室也不会让个疯姑娘做上君。但两个待继位的女儿疯了容易招人闲话怀疑，必定要死一个，母亲既保了嫦棣，我便非死不可。”她勉强一笑，“我没想过母亲会做到这个地步，母亲这个计策，当真半点儿后路也不曾留给我。”

牢中一片如死的宁静，阿兰若伸手将文搁在一旁，摊开一张白纸，重执了笔，一滴墨落在纸上化开，她轻声道：“母亲问我住得惯否，当日被母亲弃在蛇阵中，我也熬过来了。今次母亲将我关在此处，却还记得我好习字，破例备了笔墨纸砚给我，让我打发时日，我又怎会不惯呢？”

许久，倾画道：“你当知，此事非我一人之力。”

阿兰若手中的笔一颤，纸上是“浮生多态，天命定之”八个字。本是一笔好字，后一字却因执笔的颤抖，生生坏了气韵。

可她仍然牢牢执着笔。

倾画的目光停在她的字上，淡声道：“沉晔他生来居于高位，连上君都忌惮三分，自小就是个极有主见的孩子，纵然因救下橘诺自毁了前程，但世间事，好谋划者莫过于前程，他本意在流放中从长计议，你却将他占为己物，可知，这触了他的大忌？”瞧她一眼，续道，“方才你叹息你父亲重情，终败在一个情字上。你父亲雷霆手段，我生不如死，却只能拴在他身旁。可你呢，你虽聪慧，此事上比之你父亲，却远远不及，沉晔稍许逢场作戏，便让你用足真情，落到这个田地，不也是败于一个情字？”

烛影寥落铺在置于案沿的文上。从前也有这么一笔字，落在白底信笺上，提问阿兰若，他在院中寻出的她那些陈酿，是不是他信中所述的酿法。

如今仍是同样的笔迹，落下的寥寥数语，却是句句荒唐，“相里阿兰若弑君杀父，此心狠毒，不啻虎狼，恶行昭然，胜豺豸……”

正写的宣纸上头，“天命定之”一句后又添了八个字，“忧愁畏怖，自有尽时”。遇到痛苦难当之事，她爱用这个安慰自己。八个字写得力透纸背，将后一个字收笔，她低声道：“母亲说逢场作戏，是何意？”

倾画的眼神见怜悯，道：“他向你王兄求了一门亲事。”

阿兰若缓缓抬头。

倾画道：“不是什么有家底有身份的女子，好在端正清白，在宗学里供着一个教职。听说这女子是从你府中出来的，单名一个恬字，文恬，名字起得倒是娴静。”

阿兰若紧闭双眼，良久，道：“我有些累，母亲请回吧。”

倾画转身行了两步，又回头道：“你的案子今晨已定下来，安在三日后行刑，沉晔午时递上来这则文，请上君将行刑之权移给神宫。你去神宫已是势必之事，神宫那些刑具，比刑司地牢中的多上许多，我知你即便魂飞魄散也不愿受此屈辱，若实在承受不住，便用瓷瓶中的药自我了结吧。

这是我作为母亲，能给你的后怜悯。”