原来，这一老一少就是太白金星和东海龙王的三公主！只因三公主到天庭拜见玉皇大帝时，失手摔破了一只凌冰碗，玉帝大怒，命太白金星领她来到凡间受苦受难。

三公主和太白金星化作流民模样，进到卿家宅院里去了。卿财主见走进来一个白发公公和一位美貌姑娘，便问来意，太白金星坦言说想给自己的孙子找个好婆家，双方商谈之下，很快就把亲事定下来。

当夜，卿家张灯结彩，鼓乐喧天，鞭炮隆隆，三公主与卿家公子拜过天地，入了洞房。

太白金星喝过喜酒，见三公主完了婚事，就悄然返回天庭复旨去了。

按照当地的风俗，新娘过门三日之后就要下厨做饭，侍奉公婆和丈夫。第四日凌晨，三公主早早起来做饭。她来到厨房，只见里面黑咕隆咚，便点亮油灯，准备吹火。

但是炉堂没有柴草，水缸里没有水，油盐坛子里没有油盐，米桶里只有一点发黄的霉米。三公主看了不觉得惊讶不已：卿家如此富足，为何厨房里这般模样呢？原来这是那个小姑子故意为难她的，这下子三公主做不出饭来，被地主婆又打又骂。

三公主指望自己的夫君能帮自己讨个情面。谁知他不但不阻止母亲，反而也拿起鞭子抽打她，三公主哭得眼泪汪汪，从此天天被卿家人赶上山去放羊，一放就是两年，还日日遭卿家人打骂，心里苦楚无比。

有一天她来到后山，一位书生打扮的人与她不期而遇。他见三公主泪水涟涟，上前探问道：“姑娘有何苦楚？”

三公主答道：“不知公子尊姓大名，从何处来，要往何处？若是公子前往东海方向，请为奴家捎带书信一封如何？”

原来，这位书生就是太白金星派来看望三姑的仙童。三公主随即把卿家婆婆和小姑子虐待自己的实情对书生详细地说了一遍，请仙童亲自把口信带到龙王老子那里，好让龙王派人来火速搭救自己。

怕没有凭证，三公主顺手撕下一片罗裙，咬破手指，亲自给父亲写下一封血书托付相公一并带去，公子辞别三公主，即刻向东边飘飞而去了。