“二哥哥果然在这里，我方才在太太屋子里，听说姨太太是今天的生日，太太吩咐让二哥哥走一趟呢。”

“你们谁去呢？给我带一声好就是了。”那日薛姨妈撮合林黛玉和贾琮时，贾宝玉刚好去了北静王爷府上，回来后自然听说了，虽知是没说成，但心里总有些不自在，便不爱去薛家了。

“这天怪热的，我刚和三姐姐说，让二哥哥代我们去了便是，谁知二哥哥也是这么想的。”惜春听了后拍手笑道。

“那咱们去还是不去呢？”探春问迎春道。

“既是太太吩咐，便过去略坐一会子罢。”迎春想了想后起身，指着棋盘和丫头们说，“先别收这个，等我回来再下，我不信今天赢不了林丫头。”

探春和贾宝玉看了一眼，便只得跟着迎春去了，心里羡慕起林黛玉来，说不去就不去，旁人也奈何不了她，她们却总想着不管愿意不愿意，总该尽到礼数才是。

等迎春和宝玉她们去了，林黛玉又有些无趣，翻出书里夹着的信，都是贾琮从长安县寄来的，絮絮叨叨说了许多，不是帮隔壁张老伯下地撒谷子，便是李家丢了一条牛，非说是隔壁王家宰了，贾琮和衙役们找了半日，原来是太热了，那牛跑到桥洞下泡水去了。

还有赵家的女儿嫁到韩家，谁知一年便难产死了，连孩子都没保住。那韩家便和赵家要退聘礼，不然就要赵家的小女儿嫁过去，给她姐夫续弦呢。那赵家小女儿亲眼见她姐姐被生孩子折磨死了，又听韩家要她也嫁过去，便一头撞死了。

林黛玉看到这里叹息了一声，想起惜春点评说，“这韩家像是人贩子，拿聘礼买人家的女儿，死了一个再要一个，不然就觉得亏了。”探春便冷笑说，“你以为呢，太上忘情，最下不及情。有人家娶媳妇就是为了生孩子的，若是没生孩子就死了，自然觉得是亏了。若是这个媳妇没死又生不出孩子，那也就当是个死人了。”又翻到信后面贾琮说，有许多女人生孩子前要备好棺材，吓得惜春说她一辈子也不要嫁人。林黛玉听探春说起，才知道府里也有好几个女人是生孩子死的，原来生孩子竟是鬼门关呢。

“林姑娘在么？”林黛玉正想的入神，听见平儿在窗外叫她，刚把信夹在了书里，便见平儿满面泪痕进来，手里还拿了一封信，不由心上一惊，五雷轰顶，呆了片刻后才颤抖着去接平儿手里的书信，难道琮哥儿在长安县出事了不成？

她拆开后一目十行，却见是一封寻常家书，说他察看前年的案卷时，有一桩案子十分不解，说是有个财主的女儿叫张金哥，自幼许了原来的长安守备公子。后来在庙里进香时，被长安知府的小舅子李少爷看上了，立刻便打发人上门求娶。张家只说是已许了人家便没答应，谁知守备家听了不问青红皂白就来吵闹。

若是守备家退亲也就罢了，林黛玉往后看时，见守备家偏不许退定礼。倒是那张家非要退定礼，林黛玉看到这里，想着守备家既抹黑人家女孩儿，又不肯退亲，只怕张金哥嫁过去没好日子过呢，这张家父母倒是个疼女儿的。