贾琮走到里间，先给老太太请了安，见邢夫人，王夫人都在，还有薛姨妈和王熙凤陪着，众人都笑着看他，地上还站着许多丫头。

“琮哥儿来。”老太太把琮哥儿叫到跟前问他，“是你看上了你鸳鸯姐姐，所以才让你太太要了她去么？”

“老太太说什么，我竟听不懂。”贾琮苦笑道。

老太太见他如此，便轻叹一声，“好孩子，我就知道不是你的主意。只是你如今也大了，明珠和玉簪儿两个，一个太过老成，一个又一团孩子气，料想你也都不如意。我屋子里的丫头都在这了，你随便挑哪个去都使得，连宝玉我也没让他挑过呢。”

贾琮不敢挑，再说他如今成了男人，哪里用得着这么多丫头服侍，忙笑着道，“我如今在园子里读书，屋子里清静些才好，不过倒茶研墨的活计，有明珠和玉簪儿就够使了，再要个丫头作什么呢。如今姐姐们服侍老太太，就是替我们作儿子孙子的尽孝，如今我要了去，不就是不孝了么？”

“这才是明白话。”老太太听了后，不由落下泪来，将贾琮搂进了怀里，擦了泪朝薛姨妈笑道，“他们只道我疼这些孙子孙女，哪里知道我亲自生的，反倒哄我算计我，可怜他们这些小的，还知道心疼我这上了年纪的人。”

薛姨妈忙点头道，“这都是老太太素日疼他们，如今府里出了个娘娘，又出了个解元公，外人都道是老太太教的好呢。”

王夫人听到这里，笑着上前道，“老爷被点了学差，中秋后便要出门呢，这两日和我商议说，不如让宝玉三年后也去下场。”王夫人听贾政说，家学里的老太爷说了，府里这么多年轻子弟，数宝玉读书最好，只是不肯用功。琮哥儿学问中平，尚且能得中解元，那宝玉就更是了不得了。

“你们老爷只怕要去个一年半载呢，你可都收拾好了，这跟去的人最是要紧。”老太太忙嘱咐道。

“老太太放心，都安排好了，只等过了中秋，就启程上任去呢。老爷最放心不下的就是宝玉，说还好琮哥儿也在园子里，弟兄们也好一道读书。我听琮哥儿方才说，读书最要紧的便是清静，想着潇湘馆丫头多，难免你说我笑的，让宝玉分心。琮哥儿有明珠和玉簪儿两个就够使了，我瞧宝玉屋子里，有袭人和麝月两个，服侍他读书也够了，不如将其余的丫头先放出来，等过上个一二年，成亲娶了媳妇，再给他添人也不迟。”

“虽如此说，只怕人少了，便服侍不到，冷了热了的，岂不是又不放心？”老太太听了后有些犹豫，那些丫头们从小便服侍他，如今冷不防都裁了，只怕宝玉心里不自在。

“宝玉都大了，哪里还和小时候一般娇贵呢？”王夫人听了笑道，“服侍宝玉的丫头，有不少是老太太给的，服侍宝玉这么多年，也算尽了心了。如今宝玉要读书，用不着这么多丫头，让她们再出来服侍老太太，岂不是也全了宝玉的孝心？”

王夫人说着便叫了宝玉进来，宝玉和姐妹们在外间都听见了，虽然舍不得他屋子里的丫头们，但也不敢背上不孝的名声，想着就算晴雯她们离了园子，照样还在老太太屋子里，不也是天天能见面的么，因此便笑着应了。