在去畅春园的路上，四爷坐在大轿里慢慢思考，外边轿夫们一声吆喝：“四爷，畅春园到了！”把他从沉思中惊醒过来。他起身下轿，一眼就瞧见年羹尧从园子里走出来，大老远地喊着：“四爷！”快跑上来倒头就拜：“奴才年羹尧给四爷请安。”

四爷随意点点头：“起来。”对站在门口的侍卫董三保道：“你前儿送的鼻烟壶挺好，是你自己所画？”

董三保连忙打了个千，略激动地说：“正是属下所画。四爷看着可行吗？”

四爷歪着头想了想，笑了：“看笔法，是师从丁大家。丁大家是一位出类拔萃的内画艺人，多数是仿宋元明清绘画，画风博雅深邃，别具一格。可对？”

“对对对！四爷好眼力。可是我没有学到老师皮毛，老师一气之下去西北前线了。”

“莫要灰心。你老师是仿书画大家的画儿，你是画自己的画儿。有自己的东西在，继续练习。”

四爷看见了年羹尧等在一边，那年羹尧见四爷不理他，只顾和董三保说话，知道四爷生他的气了，只好候在一旁，心神不安地等着，这会儿，他见有了空儿，连忙抢步上前跪了下去再次请安：

“奴才年羹尧，请四爷安。”

四爷斜着眼瞧了一下跪着的年羹尧说：“你这是做什么？快起来。”

“四爷，容奴才禀报。奴才回京，今儿是第五天了。一直找不到机会给主子请安……”

四爷淡然一笑打断了年羹尧的话：“爷有点忙，你先到别的皇阿哥那里去请安问候吧。爷府里你也不必去，那里地方窄，容不下你这位封疆大吏。”发作完了，一甩袍袖，抬脚进园子了。把个二品大员的年羹尧傻呆呆地撂在门外，简直不知如何是好了。

四爷来到澹宁居的时候，正碰上张廷玉走上来，张廷玉行礼：“给四爷请安。”

“张廷玉？有一阵子没见你了，可好？”

张廷玉一起身拱手说：“四爷，臣一切都好。只是您最近太忙了，人也瘦多了，得注意保重身体！”

两人在这正说话呢，屋里的康熙已经听见了，吩咐一声：“外边是老四吗？快进来，大热的天，站在外头说什么呢？”

四爷缓步进殿，规规矩矩地磕头行礼：“儿子给汗阿玛请安。”听到康熙唤“起来”，一起身打眼一瞧，皱眉道：“汗阿玛，您怎么直接坐在凉席上？”

康熙在凉竹编的罗汉床上半躺半坐，身上穿着一件半旧薄纱缂丝藏青色绣彩云金龙纹龙袍，清爽明亮且充满帝王威严，听了这话笑了笑说：“朕精神还好，这样坐着没事儿。你看你穿的粉嫩的这又是什么紫？来罗汉床上坐了说话。廷玉，你也过来坐下吧。”

四爷听了只笑：“木槿紫。府上女子做好的衣服，儿子就穿了。也是皇额涅特意选出来的料子。”拿过来一个毯子铺在罗汉床上，硬是要康熙挪过来坐在毯子上。自己坐在康熙身边，将这两天的筹粮、筹饷等等事情一一奏禀，康熙眯着双眼，有一搭没一搭地听着。等他说完了，康熙突然问：“你皇额涅还当你是小孩子那，可劲儿给你打扮。弘晖是康熙三十九年生人，弘时、弘暖、弘暻、弘曈是哪一年的？”

四爷接过来李德全手里的毛巾正在擦脸：“儿子在皇额涅面前就是孩子。弘时是康熙四十二年，弘暖是康熙四十五年二月，弘暻是康熙四十五年十二月，弘曈是康熙四十六年三月。”

“厚脸皮的小子。这样，都一起指婚。几个长大的丫头小糯米小米粒，再留两年。”

四爷不由得心中一阵狂喜，连忙回答：“儿臣敬谢汗阿玛天恩。汗阿玛，小糯米小米粒还小着那，过了二十五岁再谈婚论嫁也成。”

康熙白他一眼，把话转入正题：“你刚才说的军务上的事儿，朕全知道。刚才年羹尧来见朕，朕已发出诏旨，从四川调五十万石粮食到前线，也让他及时供应军中所需。另外。年羹尧调到陕西，做陕甘总督。目前来看，陕西的粮草运输任务更重。”

四爷听了，很是感动，老父亲还是顾着自己的，没有悠哉哉地看着自己受累。四爷小小激动地说：“儿臣感激汗阿玛的体恤。”

康熙“深情”地说：“我们父子谁跟谁？朕怎么能要你一个人忙那？朕既然知道了，就会帮你的嘛。眼下，傅尔丹受伤，需要另派将军前去。兵士家属的安家银子还没有着落，内务府为了庆祝朕登基六十年的一百万两银子，朕的意思，把这笔钱拿出来，发给家属们。”

四爷一听这话，反应过来了自己被忽悠了，这怎么是帮自己那？汗阿玛您才是皇帝！

当然张廷玉在那，四爷这话只能在肚子里嘀咕，四爷面上大义凛然：“汗阿玛的话要儿臣惭愧无比。儿子怎么能用汗阿玛汗阿玛登极六十大庆的银子，六十大庆是千古没有的大事，这庆典银子一两都不能动。兵士家属们的安家费，儿子有办法。”

康熙差点就感动了。惊讶地看了老四一眼问：“哦，说说看。”不会是查出来哪个贪官了吧？

四爷咳嗽一声清清嗓子，故作神秘地说：“儿臣可以向在京的皇亲阿哥们募捐。儿臣自己先出二十万两。”

康熙放声大笑：“哈……老四啊，内务府的银子也是国家的银子，拿去用，没事儿。不用和朕客气。”

在一旁的张廷玉听到这里，明白四爷的意思了，严肃道：“皇上，四爷说得对，您六十大典的银子，不能动用。知道内情的，说是皇恩浩荡；不知内情的，就会传出国库空虚、入不敷出的谣言，于目前军心民心情势大大不利。依臣看，让皇亲国戚募捐，是个好主意。国和家本为一体，应当荣辱与共。臣的补充是，不光是皇亲国戚，大臣们也募捐。臣先捐两万两银子。请皇上圣裁。”

康熙想了好大一会儿才说：“廷玉呀，朕知道这样操办更好。不过朕担心，这么一来，老四又要挨骂了，他难哪！”

四爷一听这话，心里一热，立马顺杆子爬，表白道：“汗阿玛，儿子不怕骂，儿子为国为民，皇亲国戚都是识大体的，也都会体谅支持儿臣，哪里会骂那？”

康熙真感动了。还是老四贴心啊。

四爷接过来李德全手里的茶杯端给老父亲，孝顺道：“汗阿玛您一切都不用担心。儿臣也担心南海战事打一场只是开始，再打几仗军饷必然紧张。若皇亲国戚募捐不够，儿子这里还有两个方法，要英吉利和法兰西、印度、日本赔偿战争费用。另外，儿子还有一个名单，大臣们感动于皇亲国戚募捐，跟着募捐的名单，您看一下。

康熙的感动到了一半，正喝茶那，变为目瞪口呆，再变为承受不住的咳嗽。

朕就知道老四鬼心眼儿多！

“战争赔偿……有点不近人情。但也不能任由他们挑衅挑起来战事不做表示，至于名单……”康熙放下茶杯接过来名单一看，绷不住乐了，头一个就是新任户部尚书孙渣济。康熙大致浏览一遍，将名单递给张廷玉看，张廷玉一看，登时有点傻眼：孙渣济是什么人那？满洲镶红旗，祖上是辽东汉人，既和汉人一样饱读诗书，又和满人一样熟悉弓马骑射，一家子弟都是精英。

但是！他家里的事儿，太多了，御史都懒得弹劾了。孙渣济、孙渣济的小妾们、孙渣济的儿子们孙子们、孙渣济的儿媳妇们、孙渣济的丫鬟们小厮们……随便两个男女连线，都有故事。随随便便写一件出来，这本书都得被和谐掉。

乱，真是太乱了。一大家子就大门外头两头石狮子干净。当然，家里这么乱，首先必须有银子，没有银子乱的什么？银子哪里来？传说孙渣济就是前些年大批走私海外大赚银子的官员之一。家里金山银山的，吃一道茄子咸菜，都用把才摘下来的茄子把皮去了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干……

各地方山珍定期进贡宫中的，比如浙江冬笋、江西的石耳、铅山香菰，湖南的乾木耳，四川的茶菇、丁香菌，山西的五台山台蘑，他家应有尽有。

丫鬟们穿的戴的，都是大家小姐一样富丽堂皇。绫罗一匹就是上百上千两，一家子上上下下每次出门的衣服金玉首饰都是第一次穿戴簇新的。比皇宫里头还奢靡好几倍。别看皇家人有织造局和匠作处专门负责衣服首饰，但都是穿了又穿，戴了又戴，换算起来，并没有花用多少银子。

孙渣济还经常宴请，三天前张廷玉有幸参加。南海运来的鲟鳇鱼非常大，一条鱼小则数百斤，大则上千斤，逢年过节寻常官宦人家能买的起一条鲟鳇鱼就不错了，但是孙渣济一顿宴席用掉两条，家里还养着三条。

张廷玉细看单子，每一个名字背后都是和孙渣济差不多的情况，四爷这是有备而来呀。他不由地苦笑连连。

还以为四爷放过之前走私的事情了那。

原来等在这里！

大热的六月天，张廷玉吓得一脑门沁着冷汗，看到最后，上面居然有高家，已逝高士奇的高家！

张廷玉白着脸望着四爷，后背一阵冷汗直冒：皇天后土在上，幸亏我爹当年没有贪污！否则我爹去世了我都要承担后果被抄家！

四爷纳闷儿，一眯眼：“老张，你怎么了？你不会也是……？”

“我不是！我没有！”

张廷玉吓坏了，急切地表白：“我没有，我爹张英也没有，我大哥弟弟家里也没有。”

四爷眨眨眼。

张廷玉傻眼脸色由白转红。

康熙坐直了身体，慢悠悠地品着最爱的碧螺春，苦笑摇头：“老四啊，朕没有错看你，你呀，朕不要满朝文武骂你，都不行了。打仗，明着看是在前方争斗，其实打的是后方。可是呀，这单子，不能着急办，也不能硬办。这样，你先操办皇亲国戚的募捐，朕看情况，哪天宴请这名单上的人，再说。”

康熙还是要维护他的老臣们一二的。

四爷也没强求，行礼拜辞，领着张廷玉退了出来。到了乾清门就停下了，听到张廷玉哀叹连连说：“四爷，您是害苦了我呀。我真后悔刚刚看了名单。”四爷微微一笑：“老张呀，我们是什么交情？青梅竹马。”

谁和你青梅竹马！

张廷玉一口气没上来憋得脸发紫。

四爷笑得无赖惫懒，脚步愉快背影开心地离开。

身上背着一个炸药包·张廷玉气急败坏地回去了。四爷浑身上下像酥了一样，那个美呀，就别提了。抬头看着蓝天白云，蓝天特别蓝，白云特别白，忒是神清气爽。

傍晚四爷回到府里，陪着一家人用了晚食散步，将邬思道、性音、文觉叫到后书房，把今天的事情说了一遍。邬思道却没有四爷那种喜悦的心情。他沉思了好长时间才突然问道：

“四爷，据你近来所见，皇上的身子骨到底如何，每顿饭能吃多少，睡眠好不好？起坐要人搀扶吗？”

四爷听他问的奇怪，随即明白，自己当年病重的时候，儿子大臣们也是这样天天打听身体情况，笑着答道：“汗阿玛是明显地见老了，但身子骨尚好。用膳的时候有儿孙陪着吃得挺好，食量小了点。从去年秋天以来，走路久了要有人搀扶。每天只能有三个时辰议事，再长了，就有点坐不住，头疼眼花。不过，老人家十分注意仪容，平常半躺半坐，接见大臣时却一定要正襟危坐。”

邬思道又问一句：“斗胆再请问四爷，宫中有炼丹、修道修仙的事吗？”

四爷斩钉截铁地回答：“无！噶礼献了个什么长生不老的秘方，被皇父传旨申斥。揆叙在南海又不知怎么弄到了个鹤发童颜的药献上来。皇父说：‘千古以来，能活到白发苍苍满脸褶子的皇帝，乃是大福气，何必要青春永驻？’让揆叙招了个没趣。”

邬思道沉思着点了点头：“皇上所言所行，要人感佩。如此，吾等就放心了。不知四爷注意到没有，最近，三爷、五爷、七爷、八爷、九爷、十爷……任何一个皇子府上都是门庭若市，车马不断。从京官到外官，从封疆大吏到县令。皇上一直不表态，官员们不敢再进言有关册封太子的事情，不知道哪片云上有雨，干脆都去拜一拜。最可怕的还是八爷，别看他时常请病假，其实，他这病，都是装的。他把鄂伦岱安插在十四爷身边，他又不择手段拉拢隆科多，离间四爷和隆科多的关系。您收留了灵答应的事情，很可能就是他设计。可是，他手里抓住您的把柄，却引而不发，这就反常了。”

四爷在思索着，文觉和尚倒开口问道：“原来，就我们府上没有人来拜拜。邬先生，八爷对皇位还没死心……”

“不来我们府上才好，免得招皇上的眼。八爷怎么可能死心？要么是走两条路，一是和四爷保持友好兄弟关系，若是争败了有退路。另一条是背地里不断扩大势力，关键时刻玄武门政变夺皇位。万事反常即为妖。八爷这两天竟然还在年羹尧身上下功夫，戏中有戏！”

性音和尚糊涂了：“八爷不是和十四爷先联手？十四爷是聪明人一定知道鄂伦岱是八爷的人，难道这两位爷先争起来了？”

邬思道“扑哧”一笑：“关系再好，穿一条裤子也嫌弃拥挤。”

邬思道这一句话，将人和人之间的关系分析得如此透彻，四爷听了，心中不免感到沉重。

性音一张大胖脸全是烦恼。邬思道却坦然一笑：“四爷，我们目前优势最是明显。即使八爷拉拢隆科多和年羹尧，京城驻军，皇宫侍卫都能听他的吗？”

“但是，我们也不能掉以轻心。京师驻军，密云和通州的将士遵照圣旨办事，密云是皇上的老人。通州是皇上和二爷的人。丰台大营一万人马、西山锐健营一万多，九门提督隆科多手里一万多，差不多四万兵力。一旦几方人打起来必然生乱，八爷的目的就是要形成四爷、八爷、十四爷的三角形势力，要四九城乱起来！”

性音被他自问自说，说得目瞪口呆，苍白了脸，文觉和尚皱眉道：“虽然西山锐建营是十四爷使出来的人马，但是皇上深谋远虑，一定不会要这样的局面发生！再说，咱们还有一位远在天边的十三爷呢。只要十三爷回来，猛虎归山，京畿地区怕谁什么？”

“但我们必须预防这种情况！”邬思道用茶杯盖刮着茶里的茶叶沫，“即使四爷有继位诏书，也要做好全面预防。我几次看邸报，这次跟着出去西部打仗立功的将士，大多是丰台大营的人，正是十三爷带过的兵。十三爷当年办差时使过的小军官，如今都是参将游击，带兵掌实权的管带。四爷，如果十三爷不能回京，您要想办法和十三爷见一面！”

所有人都担心，汗阿玛撑不过今年或者明年了，必须开始准备兵马了。

四爷接过来苏培盛手里的茶杯无心品茶，突然间，很是伤心。

这伤心，是两辈子的。四爷上辈子这个时候，面对老父亲的日益衰弱，神经时刻紧绷着，即使老父亲病重不起的时候，那伤心的眼泪，也必须克制压抑完全理智。

因为他不知道老父亲的传位圣旨上写的是谁的名字，一步坐拥九州万方、一步被圈禁，他必须打起来十万分的精神做好夺位的准备。

如今，四爷单纯的，只是关心老父亲的身体情况。

当然，没有尘埃落定，四爷还是必须要十万分的谨慎。

摇着摇椅，举目望着天边火红的落日，橘黄色的晚霞映照的花草树木重重殿宇都是少女心般的温馨浪漫。汗阿玛越发年迈，兄弟残杀、争夺皇权的争斗，迫在眉睫。上辈子他感到兴奋，也有点害怕，此时此刻，只有平静。

高斌、饽饽、王之鼎等人都进来，一起看着四爷。

四爷的眼睛还凝视着夕阳，唇角浅浅微笑：“诸位，依你们高见，爷的当务之急是什么呢？”

邬思道脱口而出：“先解决灵答应的事情，想办法要十三爷回京。”

四爷眼里含笑，朗声道：“好吧。”

饽饽咬着粉唇为难，想说您现在最要紧是拉拢住隆科多和年羹尧，举目四看，就连刚刚忧心忡忡的高斌和王之鼎都不敢说话，担忧地低了头。

——四爷的脾气，知道年羹尧先去拜访其他皇子，哪里能礼贤下士地隐忍？

四爷起身出门，走进了漫天夕阳之中。

出了花园，来到二门近旁，突然看见一个人正站在那里，浑身成了红人儿，五大三粗的年轻汉子站成了夕阳下的温情小少女一般。他仔细一看脸，原来是在前书房侍候的大海，笑着问：“大海，你站在这儿干什么？”

大海猛一抬头，见是四爷，打千儿行礼，忙说：“爷，奴才有新消息了，奴才着急和您汇报那。还有年大人等在书房里。奴才知道您有事，一直等着找机会回您。”

四爷：“年羹尧来了？”

“回四爷，年大人等了半天了。说，今晚哪怕一夜不睡呢，也得见见主子，说主子对他有点误会。”

四爷微微一笑：“爷先见见这位年大人。你的事情晚些说。”

年羹尧在畅春园被四爷发作了一顿，心中又愧又怕，离开畅春园，就直奔四爷府而来，在这里足足等了三个时辰了。别看在疆场上他是出了名的“杀神总督”，可是却偏偏怕这位四爷。这三个时辰里，他不敢去内院求见妹妹，更不敢去后书房找文觉等人闲聊，只是在这前书房里走来走去，焦急不安地等待着。

年羹尧怕四爷那一身凛然正气，怕四爷那一双能洞穿心肺的眼睛。

终于看见四爷的身影。他连忙快步上前磕头请安。可是，四爷根本不理这茬儿，让大海搬着躺椅坐到书房外间，径自坐下来欣赏落日余晖，一边画画儿，一边漫不经心地问：“见着八爷了？”

年羹尧赶紧回话：“回四爷，奴才没去见八爷。是在畅春园门口，偶然碰上了三爷五爷九爷和十爷，还有很多同僚，说要聚会，硬拉奴才去三爷府上坐了一会儿，八爷是宴席中途来的。别的，奴才都没见。”

“哦三爷五爷也好，九爷、十爷也好，不都是爷的亲兄弟吗？还有十四爷，我们一母同胞，更是亲近，见见又有什么关系呢？”

年羹尧跟四爷年头多了，他深知这位主子的脾气就像是这夕阳，那颜色是多重渐变的，层次感十足。他不敢多说话，只是答应着：“是，是。奴才知道，主子是最宽宏大量的。”

四爷对着夕阳调色，一眯眼：“年羹尧啊，你可说反了。爷是出了名的冷酷无情的活阎王。你看爷今天在畅春园给你面子了吗？说起来，你还是爷的内兄那。”

“四爷，奴才明白，都是奴才的错。”

“你不明白！如果你心里明白，就该知道，什么时候，爷还要听你的理由理解你的误会了？”

画夕阳要用到一种特殊的颜料。这种颜料可以随着光线变化呈现出粉蓝渐变的效果，而且远看就像蒙了一层雾，还透着一层光晕。此刻年羹尧的眼里，四爷整个人就是这样的色彩，你看着他沐浴着晚霞，温暖梦幻的好像眼前看见的一切事情都能变得美好。

可这就好像年羹尧最喜欢的鲜血的颜色，越是美丽，越是要人恐惧。

年羹尧不敢说他回来后每天都去户部找四爷，今天更是整整等了三个时辰。年羹尧知道，四爷正生着他的气呢。其实，他习惯了四爷的脾气，也不怪四爷吃味儿。论亲疏，论身份，年羹尧回到京城，第一要见皇上，第二就要来叩见四爷这位主子，四爷没空他天不亮守着大门口也要来磕头。可是，这次年羹尧回京五天了，还不来见，四爷能不生气吗？年羹尧心神忐忑，连忙赔笑说：

“四爷，您别生气。实在是您这几天太忙，奴才见不着……”

四爷挥笔绘画夕阳，面色和夏日傍晚的天空一样平静包容一切色彩：“今儿爷就不忙了吗？你怎么见着了呢？”

年羹尧连忙附和：“是是是，主子教训得是。不管谁拉扯奴才，要紧的是奴才心里装着谁，两腿朝谁奔。奴才这会儿也没法表明心迹了。十四爷在西部，京城里有八爷，但是奴才忠于谁，听谁的，会让主子放心的。”

四爷举目眺望西方天空，坐等太阳即将沉入吊脚楼台那一瞬间，挥笔泼墨，一直到一幅画完成，他才放下毛笔看向年羹尧，语气严厉道：“你是大清的官员，你的本分，不是为爷做事，而是要为皇上尽忠。安安分分地做事，守法守着规矩，不要胡思乱想。”

年羹尧跟着四爷这么多年，还能不知道四爷霸道的性子？四爷说不争皇位，他信也不信。他的理解，皇位对于四爷而言，是必得的，但只是一个更有利于他施展抱负的身份的变化。可是他又怎敢顶嘴呢。连忙说：“主子教训得很是，奴才不敢胡想。”

哪知，话一出口，又碰上了四爷的钉子：“不敢胡想？年羹尧，你已经这样想了，这样做了嘛。前些时你来信中的什么四川比tai湾好，你都忘记了？如果爷把这封信交出去，你现在就在刑部大牢，你懂吗？”

年羹尧冷汗都吓出来了：“主子饶命，奴才那天昏了头，在信里胡说一通……”

四爷用到了淡粉、橘黄和蓝紫几种色调，宣纸上的画儿远看完全是夕阳本尊。四爷看着画儿满意，唇角一挑似乎是笑，深邃清亮的眼睛里露出来一抹厉色，肃容说道：“年羹尧，大丈夫立世，要敢做敢当。你看你犯下大错爷要护着你，就是护着你了。爷与你，不管你投靠谁，爷不会把你当外人，可是别人谁也不会信你、用你。这道理，用不着多说。你怎么做，全看你自己的了！”

年羹尧心下惊颤正要回话，大海却神色慌忙地跑了进来，气喘吁吁地说：“四爷，不好了！小佛堂的那位灵奶奶……啊，尼姑奶奶上吊死了！”

四爷“忽”地一下站起身来说：“走，年羹尧，你跟爷一块去看看。”

年羹尧跟着四爷出了书房，这才发现，起风了，缺了一个角的太阳呈现玫红色窈窕地挂在屋顶飞檐上。

他在四爷后边走着，心里一直琢磨：唉，这顿训挨得实在委屈。此次回京一路上听得都是皇家兄弟情深的故事。真实情况，自己还能不知道吗？那天碰上几位爷，被硬拉着去三爷府上坐了一会儿，无非是划拳吃酒说了些闲话。年羹尧和四爷的关系，不论哪位爷有机密的话，也不敢说给他听啊！好嘛，四爷可吃醋了。

年羹尧心里清楚，对四爷刚才的训斥，他也不敢说委屈。反正他年羹尧认了这么一个主子，也是命运的捉弄了，掰不开分不开了。灵答应当年的事儿，年羹尧隐约也有耳闻。他知道，四爷收留灵答应是担着天大责任。可是，四爷没有背着他，听说灵答应上吊，不是叫自己也跟着进来了吗？咳，到底是四爷重情义，发作完了，还照样宠着，信任着。年羹尧正在胡思乱想，不觉已经来到花园小佛堂了。

管家金常明正在门口站着，见四爷他们过来连忙上前说：“四爷，年大人，请到里边吧。”

四爷冷冷地瞟了一眼金常明说：“什么年大人。他和你们一样，都是爷的奴才。”年羹尧听了没有生气，却向金常明扮了一个鬼脸，悄悄地笑了。他知道，冲这句话，四爷原谅他了。

四爷阴沉着脸，来到灵答应住的房间里。尸体已经放到了灵床上，脸上盖着一张麻纸。四爷掀开看了一下，又盖上了。灵答应为什么要自尽？侍候灵答应的几个丫头只顾着哭，说不出个所以然来。四爷又把老疙瘩叫来。

金常明几步到门前，扶着哭得泪人似的老疙瘩进来，一边让他坐了，说道：“你先别伤心，慢慢说……”

老疙瘩低垂着头，苍白的头发丝丝颤动，声音嘶哑哽咽，本来已经弓了的腰深深弯着，抽泣着摇头，断断续续道：“……我……我也不明白她……怎么走短路……”他一头哭一头说，半晌，众人才知道，今天下午灵答应还好好的，因写字的宣纸用完了，叫老疙瘩去琉璃厂买。老疙瘩回来，说了几句话出去了，再见灵答应身体都硬了。他语无伦次地哭诉，索性放了声儿：“……可怜人要可怜可怜人……呜……我的二爷啊，我可怎么见你啊……”看着他脸上纵横的老泪，听着他撕心裂肺的号啕，人人心里发瘆，身上起栗。

“老人家，人死不能复生。”年羹尧沉思着道，“她都问了你些什么话？”

“她问的不多，只问了外头有什么传言。”老疙瘩哭泣道，“我没听说什么。我说前线打仗，豆子都征了军用，豆汁儿也涨价了。还听人传言，二爷本来有机会出来，叫一个姓贺的给卖了……”

年羹尧眼一亮，他已经若明若暗地知道了灵答应的死因。还要再问时，却见四爷苍白着脸，金常明刚说了句：“四爷，她是自觉没有希望——”四爷打断他的话，阴沉地点头道：“老疙瘩，她留下什么东西没有？”老疙瘩便回头看几个丫鬟。其中一个小丫鬟忙道：“奴婢惊糊涂了，是有一张纸在桌上，奴婢不识字，也不知写些什么。”说着将一张半尺幅的宣纸递过来。四爷接过看时，上头是一句话：

朔风冷淡旧亭台，又是一年寒意来。残魂那堪游人折，谁寻相思雪里埋？

篱下人绝笔寄雍亲王

邬思道转着轮椅过来，在四爷侧旁仰头看了，踅回去颓然坐了，半晌，说道：“这也算得殉节。其情可原，其志可悯。”

四爷慢慢将宣纸折起塞进袖里，两眼久久地望着烛光，良久，深深透了一口气，说道：“后事要好好发送。金常明明儿去法华寺请和尚，给她做七日水陆道场。”说罢便往外走，对一干下人道：“都散开去。”

“年羹尧，你先回去。明个下午，你到户部等着。金常明，你去叫大海大浪和前书房的几个小厮，立刻来如意斋。”

“嗻！”

年羹尧这回可真学乖了。下午是谁？一大早，年羹尧就骑着马来到户部，在书房里坐听招呼。哪知，他又失算了。整整等了一天，也没见四爷的影子。天傍晚了，户部的人全都要走了，四爷还不来。年羹尧正在着急，却见四爷府上的大浪跑了进来对赵申乔说：

“赵大人，四爷让小的给您传话。他今天在畅春园商议募捐的事情整整一天，乏了。请赵大人把今天的事情拟出个条陈来，四爷晚些时看。”转过身来，又悄悄地对年羹尧说：“快，四爷在门口等你呢！”

年羹尧小声问：“哎，我说大浪，你刚从南海来，北京熟悉吗就跑腿办事？”

大浪四下瞅瞅没有外人，悄声说：“先别问了，府里出大事了。我怎么不熟悉了？我也能做事……”话刚说一半，见门外四爷的轿子已经动了，便和年羹尧一起上马追了过去。

大轿在府门前停住，年羹尧急忙下马，上前打起轿帘。四爷看了他一眼，径自大步往里走。年羹尧不敢说话，急步跟上。一进二门，他就惊呆了：如意斋正厅里，府里十个管事都在，曲腰弓背，肃然而立，石头一般。四爷拉着年羹尧上来台阶，进来书房。弘曈给阿玛搬来椅子，放好垫子，请父亲坐着。众人一起磕头：“给四爷请安。”

四爷既不答活，也不让他们起来，却沉着脸说：“这几年，爷在外边的事情多，家里顾不上操心，让你们都受累了。皇父论功行赏，封了爷做亲王。爷呢，也不能亏待了你们。管账的在吗？”

一个五十多岁的老账房先生，连忙膝行上前：“奴才在。”

“上半年小汤山庄子收入多少银子？”

“回四爷，一共是一万四千一百一十八两。”

四爷微微一笑：“好。爷只要个零头过七夕节，其余的全赏出去。去几个人，把那一万两银子全抬到这里。”

老账房答应一声，带着二十几个伙计，到账房里抬出十口大箱子，一拉溜摆在长廊下。打开箱子，银灿灿，白亮亮的大银锭，映着满天夕阳红，直晃人的眼睛。

四爷瞟了一眼箱子，不屑地一笑说：“都看见了吗？银子确实是好东西。有了它，才有老婆孩子热炕头的好日子。但是，爷瞧不上它。爷看重的是人心、忠心。账房，你把这些银子分发下去。”

老账房答应一声，拿出一个大厚本子来说：“按四爷的吩咐，赏银分甲乙丙丁四个等级，甲等五名，每人得八百两；乙等三人，每人得六百两；丙等四人，各得四百两；……这册子，是各房管事的轮流记录，经主子裁定的。”接着，便按名单依次颁赏。

四爷看看银子发光了，眯眼望着天边绚烂的火烧云，才说：“银子多少不等，拿得少的不需要抱怨。万事万物都有因果，忠、勤、慎，爷希望，各位都好生想想。为什么要重赏大海大浪？大海大浪来自南海，但是忠心办事，不会就学。爷不怕你们笨，爷不嫌弃你们笨。为什么没有大管家金常明的赏赐？金常明！”

四爷神色严峻。

冷漠沉静的目光看向在场的每一个人。所有人都沉默，脸上因为银子照耀的光芒逐渐褪去，恢复原本的皮肤的颜色。

“金常明，他是雍亲王府的管家，当年跟着朝鲜使团来大清，犯了事，被他上官污蔑打死了人，是四爷我念他家有老母，设法把他保了出来，从死罪到活罪，从囚犯又到家奴，一步一步，登上了管家的位置。爷本来还想要他出去做官儿，和戴铎一样。可是，他竟然为了八万两银子出卖了爷。尤其可恨的是，他伙同其他人害死了府里的其他人。金常明贪财卖主，坑害人命，这还能饶吗？”