“抱歉，帕特里克，我想一个人回去。”埃斯特拉说。她试着把手从帕特里克的手里抽出来，但是却被他握得更紧。

“帕特里克？”

“你是不是想去偷听？”他问。

“偷听不是一个有教养的人应该做的事情。”埃斯特拉僵硬地说道。

“埃斯特拉，我不介意，你可以邀请我一起干这件事吗？”帕特里克微笑地看着她。

“梅林，不，我的意思是上帝，”埃斯特拉有些烦躁地说，“你猜对了，我承认我想去偷听。”

“我可以帮你。”帕特里克说。

“我不需要。”埃斯特拉飞快地说，她顿了顿，才继续说，“帕特里克，我很感激你一直想帮我……”

帕特里克制止她再说下去，他看了看四周，拉着她又上了一层楼梯，他们已经走到了救生艇甲板上。

“巴特利先生畏惧我，埃斯特拉，”他们在没人的栏杆处站定，帕特里克才向埃斯特拉解释道，“有我在，他不敢对你和伯顿夫人做什么过分的事情。”

在帕特里克热切的目光下，埃斯特拉闭上了眼睛。她长长的黑色的眼睫颤抖着在她白皙的皮肤上投下了暗影，像展翅欲飞的蝴蝶。

有那么一瞬间，帕特里克几乎要控制不住自己吻上去的时候，她眼睛睁开了。

帕特里克惊呆了，他敢肯定那双眼睛里流露出了令人心碎的脆弱和踌躇。但似乎只有一秒，埃斯特拉的眼神又恢复了同往常一样的平静无波。

“巴特利先生不会对我和妈妈做什么事的。”埃斯特拉轻声说，“我大概能猜到他想说什么。”

“说什么？”帕特里克下意识地问。

“我是曼顿伯爵的私生女。”埃斯特拉说。

“什么？”帕特里克以为自己听错了，他的脑袋一片混乱。过了好半晌，他才理清了头绪，诧异地问，“但是伯顿夫人，伯顿夫人看上去根本不认识曼顿伯爵。”

“她当然不认识。因为她不是我的亲生母亲。”埃斯特拉说。

帕特里克有好一会儿说不出话来，“但是你是怎么知道的？”

“我三年级——我13岁的时候，”埃斯特拉说，“我学校里有几个老师告诉我，他们认识我的妈妈，他们教过她，并且他们给我看了她的照片，我长得很像她，非常像。”

“对那时的你来说，突然知道真相，这实在太艰难了。”帕特里克很想伸出手抱住她，把她搂在怀里安慰，但是这是在甲板上，不远处还有人在散步。他的手伸出去又缩了回来。

“我那个时候在学校过得并不开心，我一直被欺负。”

埃斯特拉想起她在斯莱特林的七年，她原本想不明白，为什么她一个麻瓜出身的巫师会被分到崇尚纯血的斯莱特林，后来她又以为是因为她的亲身母亲也是出自斯莱特林的缘故。

在学院的前两年她交不到朋友，独来独往，课本丢失，被关在盥洗室里，被通知错误的上课教室以及被别有用心的男生尾随……直到邓布利多教授——那个格外擅长看透人心的变形课教授和她说，不要用出身麻瓜来限制自己，斯莱特林崇尚纯血或许是真，但是他们更崇尚力量。

最后她用魔杖敲飞那个一直尾随她的男生的牙齿，给他灌下隐形药水，把他倒挂在地窖的入口一天一夜，斯莱特林被扣了五十分，她却得到了斯莱特林们的正眼相看。斯莱特林尊重强者，当她可以获得来自斯莱特林的友谊时，她却已经不想要了。

尽管她是斯莱特林，她却不想和斯莱特林交朋友。

“埃斯特拉……”

“一切都过去了。不过当时我想去找她，我亲生母亲，我想问清楚为什么她要抛弃我，但是，他们告诉我，她死了，她一生下我就死了，她死前把我托付给了她童年的朋友，伯顿夫人。没有知道我的父亲是谁，伯顿夫人也不知道，直到巴特利夫妇的出现，我猜曼顿伯爵每年都会通过巴特利先生给我一笔钱。”

“我可怜的姑娘。”

“不，不必用可怜形容我，帕特里克。伯顿夫人虽然不是我的亲身母亲，但是她爱我，不管我怎么样……与常人有多么不同，她从来没有想要抛弃我。她给了我一个家，她甚至不知道我早就知道她不是我的亲生母亲。”埃斯特拉扭头看向帕特里克，“帕特里克，你说过你对我感到好奇。现在，我把这些都告诉你了，你的好奇心得到满足了吗？”

“不，埃斯特拉，我好奇并不是想要挖掘你的身世，这不是我的本意。”帕特里克解释道。