“哦噢，看看她，奔向那个年轻人，就像一只刚出笼的小鸟。”詹姆斯·克劳利意味不明地说道。

帕特里克知道父亲说的是谁，霍克利的未婚妻布克特小姐，他们昨天晚上邀请的那个叫杰克·道森的年轻人来头等舱一起进餐。此刻，她似乎忘记了自己的未婚夫，兴高采烈地挽着穿着合体，浑然变了一个模样的道森先生穿梭在人群里。帕特里克注意到霍克利脸上的笑容已经十分僵硬了。

“我恐怕霍克利先生无心和我们继续谈那桩投资了，帕特里克，”詹姆斯·克劳利说，“谢天谢地，泰坦尼克上有如此之多富有的美国人，我可以换一个对象。你说的德威纳一家怎么样？我听说你和他的儿子很熟悉。”

“是的，谈不上熟悉，不过你大可一试，或许他们家有好事临门，很乐意插上一脚。”帕特里克给了父亲一个鼓励的眼神。

就餐时间到了。

帕特里克的座位不在主餐桌上，不过杰克·道森被人安排在了那桌，谈话的气氛看来很热烈，帕特里克坐在一边，都能听见从主桌时不时传来的大笑声。当然，他也注意到一个人的目光时不时地穿过人群，落在自己的身上。

帕特里克不用抬头就知道是谁，他也一直在等着。

晚餐结束了，女士们起身离场。帕特里克故意停在壁炉前，假装打量摆放在上面的青铜座钟。

“它很精美，不是吗？我听伊斯迈先生说，他们从法国定制了这了这架座钟，吸烟室那里也有一座。”一道低沉悦耳的声音在帕特里克耳边响起，这种慢条斯理的说话方式和帕特里克的堂叔唐顿庄园的主人格兰瑟姆爵士如出一辙。或许爵士们都爱用这样的发音方式说话——格兰瑟姆伯爵不止一次指出帕特里克在外交部锻炼出来的语速有时太快了，不够沉稳。

“晚上好，曼顿伯爵。”帕特里克朝来人微微点头。

“格兰瑟姆伯爵不止一次向我提起过你，克劳利先生，他十分满意你作为他的继承人。”曼顿伯爵看了一眼帕特里克，微笑着说。

“事实上，是我比较幸运能够有机会继承唐顿。”帕特里克说。

曼顿伯爵得到了他的回应，便继续话题，“我们上次见还是去年的社交季，据我所知，格兰瑟姆伯爵的长女玛丽小姐已经踏入社交季4年了，那一次我为犬子试探了一下格兰瑟姆伯爵，不过他说，玛丽小姐已经有所打算，不知道你是否听说过是哪户人家？”

帕特里克微微一笑，“我恐怕格兰瑟姆伯爵是觉得令郎对于玛丽小姐太年轻了。”

“年龄不一定重要。”曼顿伯爵说，“毕竟，对于我们这种人来说，门当户对才是放在首位的。克劳利先生，我好奇你现在是否有婚约在身？不要误会，我不是为我的女儿试探你，但我发现你好像对舞会没什么兴趣，我猜想你在为某个女郎守身如玉。”

“确实有那么一个小姐，让我觉得和其他人跳舞没什么意思。”帕特里克看着曼顿伯爵承认道。

“哦，那她一定出生名门，和你十分相配。”曼顿伯爵状似惊讶地扬起一边的眉毛。

“不，我恐怕不是。”帕特里克慢慢地说，“我怀疑她有什么难言之隐，比如受到一个权贵人士的控制之类的。”

曼顿伯爵脸上的笑容几乎有些维持不住，他微吸了一口气，再次开口说，“感谢你的信任，克劳利先生，向我吐露这件事。不过我想你一定不是认真的，你说呢？婚姻是个需要经过深思熟虑的事情。”