每天上午，钟点工会过来。最先，苏大强还与她搭讪几句。但是几天下来，他发现这个钟点工的嘴是极厉害的，似乎总想从他嘴里挖掘岀点什么，又总希望通过他向明成朱丽传达什么信息。而他如果没传达到，钟点工的脸色就很不好看。他后来就不敢搭讪了。钟点工来的时候，他就下楼散步，算好时间了才回来。刮风下雨时候他就去社区活动中心看报纸。
饶是苏大强进出如影子，但对于明成朱丽的两人生活而言，还是构成不小的烦恼。尤其是天渐渐热了起来，这年头四月天有时都能热得人汗流浃背，最郁闷的是朱丽。因为公公在家，她总不能穿得太随便，早上起床不能穿着睡衣就到客厅做咖啡，很是拘束。但最大麻烦还是因为家中有了这么个老人，他们又不想慢待他，所以晚上尽量能回来与父亲一起吃饭就回来。除非是真正因为忙于工作。本来，明成朱丽是常出去外面浪漫就餐过夜生活的，但现在丢下父亲自己两个人去玩总有点于心不忍，不习惯。可带上父亲的话，即使吃饭，也少了情调。于是两人回家就餐的时间多了起来。钞票省下不少，乐趣也打了折扣。
为此明成与朱丽私下曾经商量，不如给爸换一套房子，两室一厅的，地段好一点，生活方便一点，请个保姆照顾着。这样对两方都好。但是，换大房子的钱呢？如今房价飞涨，多十几个平方的实用面积，就是十来万的支出。他们暂时没有储蓄。他们也不敢问大哥拿钱，本来，苏家两老大房换小房，钱都是用到老二头上的，如今他们怎么好意思在换回大房时候要明哲明玉分摊？尤其是不敢问明玉要。
没钱，就只好拖着，先住一起挤着，先每月存下一点积蓄。为此，朱丽在电脑上建立了一本账本，让明成也学着开始记帐。但他们两个的记帐与苏大强一包醋一包酱油的记帐略有不同。他们只记录超过一百元的支出。
但是，明成很快就开赴广交会，朱丽只得接下记帐的重任。每天在单位已经受够那些帐目，回家再面对那些数字组合，朱丽真是审美疲劳。但是有什么办法？为了美好生活，人总得忍受不美好的过程。
好在，苏大强终于在明成的阻止下，清晨不再仰天长啸了。
十
进商场买衣服，如果原本心理价位设定在两百，上上下下一圈逛下来，心理设定没有不偏离原轨道的，三百四百的衣服也会买下，现金不够，刷卡。
但找工作却是不同。明哲本来是想以原来的工作报酬为基数，更上一层楼。但是，随着一次次的被拒，随着时间一天天的过去，他的心理价位开始一点点地下调。离家远一点可以考虑了，工作强度高一些可以考虑了，出差机会多可以考虑了，甚至工资比原来低一点也可以考虑了。这头减一些，那头削一点，不知不觉，早已经偏离明哲原来的期望值。
吴非看得出明哲的心浮气躁，看得出明哲脸上的笑容越来越短促，而且在有大笔支出时，总是用带着歉意的目光看着她，仿佛那是他的罪过。她反而不是很急。目前看来，这种生活维持个半年到一年没什么大问题，以前有点过虑。其实，吴非是希望明哲安心在家住几天，把以前常常加班做苦力的身体好好恢复一下，而且明哲自己带着宝宝，一个月下来，宝宝都胖了不少，多好。但是，吴非担心明哲的心态会因为过长时间失业而变化，变得不再自信。她已经感觉到明哲因失业而自责，因自责而敏感，因敏感而搞得家中气压有点低。
所以，吴非还是积极支持明哲四处发简历。回家，两人一起讨论招聘公司的优劣。
随着门前一树苹果花开罢，天日渐渐变长。吴非下班开车到家时候，已经不再是黑天黑地。今天回家，远远的，早就看见身形高大，穿着深蓝长袖t恤的明哲抱着宝宝候在路口。看着宝宝懂事地向她的车子挥起小胖手，吴非顿觉一天的辛苦全都没了，恨不得给车子c-h-a上翅膀，一秒也不能拖地飞到宝宝和明哲身边。
下车，宝宝落入吴非的怀里，她落入明哲的怀里，一家人抱成一团往屋里走。自从明哲那次赴母丧回来，在机场公开场合抱了她，从此仿佛开了窍，不再忌讳什么公众场合，反而吴非最先还东张西望，颇有点不好意思。但几次下来，也已习惯，觉得这样子非常温馨受用。
走进家门，两人几乎是同时说话，“今天……”，发现撞车，才笑着谦让，“你说，你先说。”明哲笑道：“你肯定问我今天的面试。我也正好要跟你说这个。”
吴非笑道：“没错，当务之急嘛。看苏兄面带春色，莫非是有什么大好消息？”
明哲笑道：“我现在早死猪不怕开水烫了，咱喜怒不形于色。今天这份是j-i肋工，我犹豫不决。因为j-i肋，所以我开工资时候没一点客气，不怕得罪他，没想到对方稍与我扯皮几下，就答应了。现在是这样，公司比原来更大更稳，报酬比原来涨三分之一，但四分之三时间得驻上海做技术支持。我很矛盾。我离开的话，你和宝宝怎么办？而且，我不想一年四分之三时间见不到你和宝宝。可是……”说到可是的时候，明哲有点犹豫，脸上尴尬地笑。
“可是什么？”吴非从宝宝花儿一样的小脸上抽出三秒钟时间一瞥欲言又止的明哲，略一思索，便恍然大悟，“有数了，你可以回去照顾你爹了。”吴非笑得跟狐狸似的，“可惜忠孝不能两全，鱼和熊掌不能得兼。”
明哲在一旁摊着手“嘿嘿”地笑，真被吴非说中了，吴非真是他肚子里的蛔虫。“他们给我三天考虑。我还想到一层。到上海的话，正好可以照顾你父母。你不也常担心弟弟在北京，家中没人照料吗？”
吴非闻言动容，情不自禁地“耶”了一声，愣愣看住明哲。这下宝宝不干了，伸手挡住她的眼睛不让看。一边又扭头看爸爸的反应，看他有没有生气。吴非被蒙着眼睛，透过宝宝手臂缝隙艰难说话，“看来还真是j-i肋了，本来我都没认真考虑这份工作。可是你如果真长驻上海的话，我肯定得把爸妈请过来帮助照顾宝宝，那你回去了也照顾不到我爸妈。不过你一直不放心明成他们照顾你爹，回去倒是每周都可以去看看了。真难决定哦，还真是忠孝不能两全。”