“犬子在县学 读书。”秦老爷跟忙碌这 么久，等得正是这 句话，他说完便让仆从去请少爷。

秦元封得到消息，在书房整理了下衣裳就连忙过来拜见。

柳相国看了秦元封一眼，对秦老爷说道：“我那孙子也在读书，如今跟着回来了，不认识什么人，明日令郎若有空闲，不妨来我府上小坐片刻。”

秦老爷闻言喜不自胜，连忙说道：“明日犬子定当上门拜会柳公子。”

柳相国点点头，转头与来敬酒的乡绅谈话，秦老爷见此也拿起酒杯，同身边的教谕攀谈起来。

月上中天，丝竹管弦声暂歇，县令见柳老相国醺然 耳热，便没让婢子添酒，对秦老爷道：“马车备好了吗？”

秦老爷放下筷子，回道：“县尊放心，门上的马车都一直备着。”

座上的人听闻这 话便知宴席到了散的时 候，纷纷与东道主 秦老爷告辞。两个婢子搀起酒醉乏力的老相国上了竹凉轿，县令一路送到秦府门口的马车上。

马车无视宵禁走在长街上，不多时 便到了同在县东的柳府。

柳家是太平县本籍，人丁稀少，随着老相国一路高 升，便携家带口的去了京城，老宅里 只留了几个仆役。老相国决定致仕，年初在京城的时 候就派人回来打 扫整修，如今门庭清整正好能住。

马车停在柳宅，早候着的仆人迎上来，车夫看见面色酡红的老相国进了宅门才安心离开。

然 而车夫不知道在关门的那刻，满身酒气的老相国顿时 精神起来。

柳三 娘坐在大堂上首，见柳老相国走进门也不动，只问道：“今晚事 情 成了吗？”

柳老相国笑道：“秦家上钩了，三 娘明天打 算怎么做？”

柳三 娘道：“自然 是我抛几个媚眼给那个小子，你再称赞欣赏他几句，堂堂相国千金在眼前，不由得他不意动。总之这 次慢慢来，以利诱之，不要 急躁，以免重蹈覆辙。”

柳相国听到重蹈覆辙，不禁叹道：“上次眼看要 成了，谁料秦家人那么倔，明明把田卖我们就可以勾销欠账，偏偏不肯卖。明明只要 用个障眼法 就行的事 ，我们偏偏跟他纠缠了几十年。”

“城隍庙在，不可轻举妄动。”柳三 娘打 断了柳相国，“至于过去的事 ，就让它过去吧。”

郑照过来的时 候，正好听见后 半句话。

他自从那晚遇到柳三 娘，就一直在柳家，看着她 从城里 到城外，又从城外回到城里 。如今的柳家除了几个老仆外，上上下下全是妖怪，连就看门的都是只蜘蛛精。然 而柳三 娘弄出这 么个妖精窟，目的却 是与秦家结亲，名正言顺的入主 秦家。

“明日秦元封会来府上，你就在书房等着。”柳三 娘抬眼对郑照道。

“好。”郑照答应道。

修为相差太远，拒绝就是无谓的反抗，他不在乎这 些，就算死无数次，片刻后 也会从幽冥深海里 爬出来，又成为哪种活物，但 那堆骨头不能。既然 一起下山了，起码也要 一起回去，要 不然 那座坟场就太空了。

他转身看门外，花木掩映，槛曲廊回，柳府无处不幽。

翌日，辰时 未至便有马车徐徐来。秦元封本来想骑马的，但 还没出门便被拦下换了车，这 样稳重些。他跟着门子走进柳府庭院，只见草木兴盛，有天然 趣味，不觉感到心旷神怡，心里 最后 那点紧张都消失了。

“秦公子，少爷就在前面的书房。”引路的门子瞧见秦元封的神色变化，低声提醒道。

“好，好的。”秦元封有些不好意思，“不去拜见老相国吗？”

门子道：“老大人吩咐过，今日公子过府时 ，让我们直接去通知少爷。老大人说，年轻人自行相处便好，他不管，底下人也别盯着。”

秦元封一听这 话，顿时 心生感慨，老相国真与寻常家翁不同，在家时 他与胡兄看个戏本子都要 躲着人。

临水小榭，转眼而至，门子停下脚步说道：“少爷不让下人过去。”

“这 里 就行。”秦元封打 量一番小谢，迈步走上了竹桥。竹桥吱呀作响，他心里 却 生出疑惑，水边这 么潮湿如何 能做书房？

太平县地处东南，春夏多雨，县里 藏书的人家都要 趁秋高 气爽的时 节晒书晾字，书房选址更是干燥为宜。

秦元封正思索着不能常理的地方，入眼却 见凭栏而立的公子，眉目不清，风动青衫白简。