大年初四，难得是个大晴天，贾环一早便起床跑步了，绕着园子跑了一圈，正当他跑至蘅芜苑前，忽然眼前红影一闪，院门内突兀奔出来一女子，贾环收势不及，直直撞了上去，两人同时惊呼一声往地上栽下去。

——扑通！

两人结结实实地摔成一团，亏得贾环摔倒时下意识地环抱护住女子的头部和腰间，再加上道旁的花圃里还有些残雪未化，否则这一摔可够呛的。

尽管如此，女子被贾环压在身上，还是差点岔了气，半天没缓过来。贾环定神一看，被自己压在身上这名女子娇憨可人，原来正是史湘云，只不过后者此时满脸泪痕，眼都哭肿了，泪迹斑斑的手帕掉在一旁的残雪上。

“姑娘！姑娘！”这时翠缕背着一只包袱追了出来，眼见如此情景，不由愣住了。

贾环连忙把史湘云扶起来，有点尴尬地道：“云姐姐，对不起，没受伤吧？”

史湘云这时已经缓过来了，只看了贾环一眼，摇了摇头，也没说什么，然后站起来又往园子大门的方向快走，还有一边擦眼泪的动作。

“姑娘等等我啊！”可怜的小翠缕背着两只包袱跟在后边急追，看着有些滑稽。

贾环暗暗奇怪：“史湘云向来乐观豁达，宝姐姐和琴妹妹也不可能欺负她，咋突然哭着从蘅芜苑里跑出来？”

“咦！”贾环轻咦一声，原来发现史湘云掉在地上的手帕竟忘拿了，便弯腰拾了起来，正要追上去，身后却传来一把温婉的声音：“环兄弟！”

贾环转过身去，只见薛宝钗不知什么时候正站在院门边上，娉娉伫立，温婉端庄，脸如银月，目若水杏，唇不点而红，眉不画而翠，冬日暖暖的阳光洒落在她的身上，额前薄薄一层刘海，明眸皓齿，有种说不出的温柔来。

贾环微微失了失神道：“宝……宝姐姐。”

宝姐姐变成了宝宝姐姐，虽然明知对方并非有意这样叫，但薛宝钗还是禁不住颊生微霞，瞥了一眼贾环手里拿着手帕，和声问道：“环兄弟在此作甚？”

贾环指了指史湘云主仆离开的方向，问道：“我晨练经过，刚才正好遇上了云姐姐，也不知为何事哭泣，问她也不理我，只匆匆地走了。”

薛宝钗轻叹道：“原来环兄弟还不知道，昨日下午，史侯兄弟二人均被锦衣卫抓捕入狱了，今日史家派了人来接云丫头回府。”

“史侯兄弟”即史湘云的两位叔父，史鼐和史鼎，史湘云的生父是史家的长子，可惜当史湘云还在襁褓中时，父母便没了，至于怎么没的，原著中并未提及，反正史湘云的生父母没了后，由叔父史鼐抚养成人。

且说贾环听闻史侯兄弟也被锦衣卫抓了，不由心中一动，脱口道：“可也是因为倒卖盐引？”

薛宝钗点了点头，忧心忡忡地道：“据说不仅史家，还有镇国公牛家，理国公柳家也出事了，估计接下来还会有，这事儿不会小！”

贾环心想，事儿当然不会小，乾盛帝隐忍了七八年，终于向他老子康平帝发起了总攻，之前借着扬州的私盐窝案，一举铲除了义忠亲王，等于废掉太上皇的钱袋子，接着又扳倒了兵部尚书王子腾，太上皇的左臂右膀都被卸掉了。如今乾盛帝乘胜追击，在东林一系文官的助力下挑起舆论风暴，目的便是要彻底打击旧皇派势力，将户部财权拿到手。

一旦乾盛帝成功拿下户部，那么六部之中，便只剩下刑部尚书郭达是太上皇一系的了，再加上乾盛帝如今已经控制了内阁，换而言之，朝堂之上，太上皇再也插不进手，唯独对军队还有较大的影响力，因为军中武职多为武勋家族把持。