寅时正刻（早四点左右）

晴朗夜空中繁星点点。

子时正刻（零点）后才露面的月亮，

此刻已经爬上高天，洒下一片清辉。

周围野地上还未化的落雪，在月光下颜色灰白。

“咕~咕咕~”

站在驿站外树上的猫头鹰叫声传来，

显得凌晨愈发的安静。

长垣驿站，

房顶上的阴暗处，徐载靖坐在狼皮垫子上，厚实保暖的披风裹着很是严实，将他与夜色融为一体。

上好弦的强弓就被他横放在披风下的双腿上，一旁摆着一筒羽箭。

搓了搓手后，徐载靖将双手罩到了自己的没戴护耳的耳朵上。

下面的院子中，

几辆马车载着精粮物资，没套挽马的车辕，被支在地上小臂粗细带杈的木撑撑着放平。

何灌则在马厩中走着，不时的在马槽中添些夜草精粮。

“吱~”

开门声响起。

徐载靖看了过去，

却是驿站内的两个驿卒，挑着灯笼呼着白气开始在驿站内巡视开来。

这等冻人的天气，他们可不想出来巡视。

但徐载靖这一行人身份颇为遮奢，偏偏这夜里还罕见的安排了岗哨，他们作为驿卒却是不好在房中酣睡的。

真要惹得这帮贵人不快，别说他们，这驿站中的驿长、驿吏也没好果子吃。

因为得了吩咐，这出来巡视的吏卒并未靠近何灌所在的马厩，只是挑着灯笼在院子里转了一下，查看一番后便回了屋子。

“呼~”

徐载靖用披风掩着口鼻，呼了口气。

有披风挡着，别处借着月光也看不到他呼出的白气。

忽的，

徐载靖停下了动作，耳朵动了下后朝不远处的官道看去。

此时猫头鹰不再鸣叫，徐载靖将手放在双耳旁，于是声音清晰了些，是马匹疾奔踏地的声音。

“咕~”

徐载靖模仿猫头鹰叫了一声。

听到声音，院子里的何灌停下了动作，看了屋顶一眼后，静静地倾耳听去。

很快，

马蹄声靠近，驿站里，方才出来巡视的的驿吏、驿卒也走出了屋子，挑着灯笼走上了墙边的哨楼。

看到墙头灯笼的亮光，

驿站外传来了狂奔骑士的喊声：“银牌军令，速速备马！”

听到此话，

驿站内立马一片忙碌，

有‘快灌葫芦热水’的喊声响起。

院门打开，

一匹鞍鞯齐全的蒙古马很快便被牵了出来。

验明印信后，新马缰绳和热水葫芦都交到了奔来的驿卒手中。

不知跑了多久的驿卒，此时全身满是风尘白霜，感受着手中热乎乎的葫芦，说了声感谢就将葫芦塞进了怀里。

驿卒拱手一礼后，再次驭马狂奔而去。

这一番动静也惊醒了顾廷烨、兆眉峰等人。

各自房间里亮起了烛光，顾廷烨的声音响起：“稚阙，别睡了！咱们早做准备早出发，早到南乐再睡！”

于是，院子里再次忙碌起来。

几个闷着的灶口被塞进柴火，火焰一下就旺了起来，或是做饭或是热水。

徐载靖站在屋顶上动了动有些冷的身子。

顾廷烨则穿戴整齐，从屋舍中走出来时，

正好看到阿兰将昨日傍晚摘下的衔铁（马嚼子），扔进热水桶中加热。

瞧着顾廷烨看来的好奇眼神，阿兰解释道：“二公子，我这是热一下衔铁！等会儿给马匹上辔头的时候，不会因为衔铁太凉而惊着马儿。”

顾廷烨点了下头。

之前在汴京，他骑马的时候都是鞍鞯齐全的，真没注意冬日还要热衔铁。

走在后面的高璞玉，呼着白气道：“二公子，要是在野外没热水火堆，要么不卸，卸了就要将它揣怀里暖和着。”

“嗯！”

整备完毕，

徐载靖一行人用了早饭，便出了驿站，继续朝北而去。