阮义作为阮家的次子，既无大哥阮忠作为嫡长子承袭爵位的尊荣，也不像幼弟阮信那般，得尽父母偏宠，处于一种不上不下的尴尬境地。

他的性子沉稳，遇事总能冷静应对，可在这沉稳之中，又透着几分不羁，也正因如此，遇上刘烟儿那般对他关怀备至的女子，便轻而易举地被勾了魂，娶了亲。

自漠北与匈奴开战以来，阮家军的战略部署屡屡被敌军洞悉，那些原本天衣无缝的作战计划，一旦付诸实践，便频频受阻。

阮义察觉到了事有蹊跷，怀疑军中藏有奸细，可这奸细行事极为隐秘，他苦于没有确凿证据，只能眼睁睁看着战局一步步恶化，却始终无法将那罪魁祸首揪出。

直至决战前夕，他担心奸细坏事，没成想一语成谶，决战当日，本该固若金汤、坚不可摧的城门，却在毫无防备之下，被人从内里打开。刹那间，匈奴王旗如滚滚黑云，汹涌而来，城门的屏障，此刻却沦为了敌军长驱直入的通途。

彼时，大哥已在乱军中走散，生死未卜；三弟更是不幸被俘，被敌军裹挟而去；而父亲，为了守护家国，为了给子女们争取一丝生机，毅然决然地挺身而出，慷慨赴死。

阮义望着父亲远去的背影，满心悲戚，却又无可奈何。他强忍着心中的悲痛，原想着凭借手头这批兵，先与三弟汇合，兄弟齐心，其利断金，再一同探寻大哥的踪迹，无论如何，也要找到大哥，一家人不能就这么散了。

然而，当日的战况惨烈至极，三弟被父亲的几个亲信拼死护着下了城楼，在混乱的局势下，如泥牛入海，瞬间没了踪迹，自那之后，他便与三弟彻底失去了联系。

无奈之下，阮义只得带着几个手下，杀出一条血路，而后暂避锋芒。他并非有勇无谋的莽夫，深知此刻若贸然在漠北现身，无疑是自投罗网，成为敌军的活靶子。敌暗我明，稍有不慎，便是重蹈覆辙，不仅自己性命不保，还会连累身边这些生死与共的兄弟。

直到京城圣旨传来，阮家大好男儿竟全被上头那位污蔑成罪臣，扣上莫须有的罪名。这让阮义更加笃定，漠北一役背后定有奸细作祟，而且这奸细的势力竟如此之大，能在背后操控朝堂局势，颠倒黑白。还未等他揪出那罪魁祸首，漠北又突发疫病，雪上加霜。

阮义看着眼前焦黑的城墙，闭了闭眼，疫症蔓延的速度比匈奴的弯刀更可怖。弯刀尚可躲避，可这疫病却如无形的鬼魅，悄无声息地潜入，一旦沾染，便如跗骨之蛆，难以摆脱，所到之处，生灵涂炭。