一夜酣眠，温暖的被窝，驱散了这几日奔波的劳累，阮一一难得睡了个好觉。

第二日是个晴天，许是昨夜下了冰雹的原因，路上结了一层薄冰。阮一一同寨子里的人一起吃早饭，众人往着炊烟升起的地方走去，桌上摆着的不过是糙米粥配上杂粮馍馍，入口谈不上有多美味，只能是填饱肚子，作果腹用。

阮忠经过一晚上的思想斗争，终于慢慢接受了自己身份的转变。其实不管身份有没有转变，无论是落草为寇的大当家钟瓀，还是战场上驰骋沙场的大将军阮忠，都是一心为国为民的热血儿郎。

只是造化弄人，如今的他，说是光杆司令也不为过，手底下带着一群参差不齐的杂兵。阮家的亲信，早就在那场惨烈的战争中，十不存一。

阮一一在阿爹的讲述中，知晓了漠北事情的来龙去脉。

“漠北的疫病是人为的。那日，有人带回了一个五岁左右的孩子，那孩子蓬头垢面，是个哑巴，浑身都是血，畏畏缩缩的，看见人就躲。”

边疆幸存下来的士兵，一瞧这孩子是匈奴子嗣，对这个长着浓眉大眼深轮廓的小娃娃，深恶厌弃：“这种来历不明的人，不该救，说不定就是敌人派来的细作，留着必成大患。”

而那位随手将孩子捡回来的好心妇人，赶忙把小孩护在身后：“话不能这么说，孩子还这么小，能懂什么？他是无辜的。”

士兵依旧不赞同：“他的伤口是带着倒钩的箭羽造成的，这种阴毒的武器只有匈奴那边才有。此次大捷，匈奴已经退了，离这里最近的部落，就算是日夜兼程，也要两天连夜的车程。他一个手无缚鸡之力的小孩，还身负重伤，究竟是如何拖着这满身的伤，一路辗转来到漠北的？”

妇人沉默了，她低头看向怀中的孩子，孩子身上这些触目惊心的伤，确实是让人无法忽视的疑点。可每当她想要狠下心来，脑海中便不由自主地浮现出自己唯一的亲人——战死沙场的儿子。曾经鲜活的面容，与眼前这可怜孩子的身影渐渐重合，她泛滥的母爱，很难对这么小的孩子下死手。

战争无情，孩童无辜。

上位者的决策，动辄就是死伤无数，却很少有人能真正共情平民百姓的生离死别。

妇人最终还是瞒着众人，偷偷将小孩养在了外头。彼时，这场战争已让外面的村落变得萧条破败，空了许多屋子，藏一个小孩很容易。

妇人将自己儿子以前穿过的旧衣裳带给了小孩，采了治外伤的草药，可小孩身上的伤迟迟不见好转，反而愈发严重，甚至伤口处开始有了溃败的迹象。

孩子发起了高烧，整个人烧得迷迷糊糊，咳嗽声不断，整日整夜地神志不清。