几人到了外头，只见众人围成一团，刘婶子和张婆子扭打在一起，头发凌乱，衣服也撕破了几处。周围的人有的在劝架，有的在冷眼旁观，场面一片混乱。

“都给我住手！”婓老夫人手中的拐杖重重杵了杵地面，她的声音中难掩疲惫。

众人纷纷停了手，看向老夫人。

刘婶子停了手中的动作，喘着粗气，扯着嗓子干嚎：“老夫人，您今儿可得给我们做主啊！我娘那么好的人，您怎么就忍心发卖了她？斐家若是不想养我娘，我带着娘搬出去就是，可怜我爹早早死了，我们娘俩只能相依为命！”

张婆子虽是和刘婶子生了嫌隙，但也知轻重，她年岁大了，迟早要步了王嬷嬷的后尘，这时候也在一旁附和：“就是，少夫人，咱们在斐府做了一辈子的事，老了也要讲个情分，您这么做，寒了大伙的心呐！”

叶清婉环顾四周，看着众人或鄙夷或嫌恶的眼神，也知自己走了一步臭棋。但现下事情已经发生，再怎么解释也无济于事，不如早日将人寻回，方能早日止住祸乱的源头。

她硬着头皮开口：“此事是我考虑不周，猪油蒙了心。我已差人去打听王嬷嬷，想必不日便能知晓下落，将人赎回。斐府以恩义待人，今后绝不如此行事，重蹈覆辙，望诸位知晓。”

这意思便是说不会再有什么劳什子优胜劣汰的规矩了，回到了斐府先前的做法。

下人们心里头有了数，面上也带了笑意。

斐老夫人思忖片刻，又跟在后头道：“正值年关，我做主为大伙添置些衣物、改善伙食，过个喜庆年。”

那些人脸上的笑就更真了，唯有叶清婉咬碎了一口银牙，歹人都是她演，好人都是婆婆做，到头来还要贴银子进去，竹篮打水一场空，那账目上本就没有多少现银了！