刘昌喜欢他的桂兰姐姐，连带着喜欢那种容貌娇俏，性子刚烈的姑娘，可这样的姑娘多半是不屑于委身于人的。凡是被他看上的，不是被抢回来就是被骗回来。

他憎恨他的父亲，怪他用腌臜手段将他的桂兰姐姐骗回刘府。现下的他，却变得跟他的父亲一样，用同样的腌臜手段将那些女子绑在身边。可她们没有一个是他的桂兰姐姐，她们是替身，是他想要却又无比厌恶的替身。

他用那些姑娘在意的东西逼迫她们就范，例如她们的家人。碰上不知趣的，他会毫不留情地送她们去见阎王，就像方才被拖走的那个姑娘。

刘昌是铜钱案发生后不久被调到渡口的。对别人来说，这是个闲差，对刘昌来说是折磨。这里只有来来往往的行人，没有赌坊，没有酒肆，也没有慰藉孤单，寻欢作乐的花楼。

来到渡口的第三日，他瞧上了那位姑娘，除了性子烈，眉宇间也有几分像他的桂兰姐姐。他是真的动了心，想要将她带回刘家，可她是京中暗探，趁他午睡，用一柄匕首抵住了他的喉咙，向他询问那些船只的下落。

他很失望。

不是因为她暗探的身份，而是她顶着那张与桂兰姐姐有几分相似的脸跟他说冰冷的，毫无感情的话。

这样的替身，死不足惜。

他在枕头下藏了药。

随着一把药粉扬出去，姑娘被他的手下人制服。

姑娘凶悍，挣脱之后跳入河中。

原以为此事到此为止，没曾想她又杀了回来。

她想要他的命。

青天白日，朗朗乾坤，她喊的那些话被人听见了。在场百姓众多，事情瞒不住，他需要跟程宇商量出一个对策。

“刘兄可真忙。”程宇扶额：“拖走一个，杀死一个。拖走的那个我看见了，杀死的那个在哪儿，身上可有信物？

刘昌指了指停靠在角落里的那只船。

小型商船，船舱封闭，外面被涂成了黑色。孤零零的，瞧着有几分诡异。

船板上用朱漆画着镇魂的图案，船舱落锁，锁上贴着两道黄符，符纹是红色的，与船板上的镇魂符相似。

命随从把符撕掉，打开船舱，一股腐臭之气迎面扑来。程宇捂住鼻子，看向船舱里，昔日娇俏的姑娘被五花大绑着扔在那里。姑娘死不瞑目，蛆虫从眼眶里爬出来。