府衙官差依着掌柜的交代，在后院茅厕旁挖出一只箱子。箱子里装着的不是旁人，正是掌柜与贾南风的儿子。

孩子是活活憋死的，是掌柜在其熟睡后将其装入箱子活埋到地下的。贾南风身为母亲，儿子失踪多日不闻不问，一直以为儿子是去了他亲爹寇老三那儿。哪怕寇老三与她相会，她都只想着那种事情，连问都没问一句。

掌柜对于杀子的事情供认不讳，声称自个儿是在除害。

别看这孩子才三岁，已经将那些坏毛病学了个十成十。不仅偷拿铺子里银钱，还让乳娘带着以外出玩耍为由帮他的亲爹亲娘传信。掌柜之所以发现贾南风与寇老三纠缠不休，全靠这孩子一张嘴。

在亲爹亲娘的挑唆下，三岁的孩子口无遮拦，无法无天，不仅当面羞辱掌柜，还大刺刺地说他有另外一个爹。起初，掌柜的并未将这些话放在心上，以为是贾南风这个当母亲的不尽责，特意从外头请了乳母。直到乳母提醒，直到他跟着乳母和孩子到了寇老三的院子里，见到了孩子管寇老三叫爹，放知自己被贾南风给绿了。

抱琴给桌上添了把瓜子。

“娘娘不知那人有多蠢，都亲眼看见了，亲耳听到了都没怀疑那孩子不是自己的，一心只想着回去教训贾南风。”

“那他又是如何知道那孩子不是自己的？”瓜子上火，周予安捡了颗干果吃。

抱琴撇撇嘴：“贾南风那蠢货自己说的。”

周予安笑了，将干果核吐出来。

“贾南风自己说的？”

抱琴点头：“可不是嘛！她跟掌柜吵架自己说的。若是掌柜的不知那孩子去了寇家，不知他管寇老三叫爹，兴许不会将贾南风这话放在心里。可他去了，听了，就把这话放在心里了。之后那几日他便留心观察，发现这孩子不仅长得像寇老三，言行举止也像极了那寇老三反倒跟他这个父亲毫无相似之处。”

“他便是因为这个杀了那孩子？”

“有这个的原因，但也不全是。”抱琴挑了颗味道偏酸的干果，咬了口，酸得捂住腮帮子：“尽管知道了那孩子可能不是自己的，掌柜的也没想杀他，就想寻个由头把他从家里赶出去。那孩子也不知是谁给他出的主意，趁着掌柜午睡骑到他脖子上，嚷嚷着要把他给杀了。掌柜拎他出去时，那孩子又踢又闹，又哭又嚷，嚷嚷的客人都听见了。”

“这孩子——”

周予安捏着干果没把话说下去。

身为母亲，将心比心，她怜惜天下所有的孩子。否则也不会因为那个无辜枉死的女婴生气，但有些孩子，不值得同情。

她不是圣母，她是从鬼谷出来的鬼母。

“沈慕周哪儿去了？”