苦味儿在喉咙里散开的那个瞬间，她以为她会死，结果只是哑了。候老夫人抚着喉咙松了口气。别说三年，就是五年十年又能怎样。只要还活着，只要她还是候家的老夫人，哑不哑的有什么打紧的。

眼见着老夫人把药喝了，底下那些候府下人，你看看我，我看看你，心一横，见手伸到了太监跟前。

与变成哑巴比起来，活着更重要。

候府下人里只有鸣翠没有去领哑药，在皇上说完会为她家小姐做主后她便跪在了衣箱旁。她已毫无生意，所求所念不过是一个真相大白。

“好好活着，这是皇上说的。”太监没有给她药丸，而是给了她一袋银子：“代你家小姐去看看书院，若有可能，代你家小姐做个女夫子，好好看一看咱们大晋的秀丽江山。”

鸣翠抬头看着皇上，眼睛里有了那么一点点光。

“这是你家小姐的心愿，她没来得及完成的事情，你该代她完成。马车就在府外，去与不去，由你做主。”

皇上走到沈崇明跟前：“皇叔，这里的事就交给你了，至于朕的皇后人选就交给皇婶儿了。十日后大婚，皇叔您得帮着侄儿催催她。倘若十日后朕未能大婚，朕这个位置就有劳皇叔了。”

声音很小，仅供二人听见。

“皇上放心，臣与王妃定当尽力。”回话时，沈崇明已在心里将包括候家在内的百年世家过了一遍。

周予安蹲在衣箱旁专心验尸，这既是死者留给人间的最后一段信息，也是将候夫人，候清妍绳之以法的证据。

刚到衣箱前就闻见了一股令人窒息的臭味儿。

这具尸体的腐烂程度与她的死亡时间严重不服。人是夜里死的，依据现在的天气，就算尸体腐烂，也不可能产生这样强烈的气味，除非在尸体身上发生了什么。