“候姑娘？”

“清川候家的姑娘，也是皇上要娶的那位。”太监低了头：“清川候家是百年世家，虽说近几十年来人才凋零，根基还在，比着京城里的这些官宦人家更适合入主中宫。这话是皇上说的，奴才只是复述。”

“候家的事本王知道，皇上选候家之女入主中宫自有皇上的考虑，这是皇上的事，不是臣子该过问的。你只需要告诉我候姑娘的乳娘是怎么回事儿。”

太监说：“消息是半个时辰前传到宫里的，事关候家姑娘，核实用了些时间。”

沈崇明道：“宫里的规矩本王了解，无需多言，继续。”

太监拱手，向后退了半步。

“半个时辰前，巡城守卫在城南的菩萨楼旁边发现了一个衣衫褴褛的死人。京城人多，不乏乞讨者，像这样的事情偶有发生。依照惯例，守卫会将人送去义庄，在城内张贴告示。若有家人，通知家人领尸入葬，若无家人，埋进乱葬岗。殓尸时，守卫发现这名死者有些奇怪。虽衣衫褴褛，身上却没有任何污渍。细查，此人保养得宜，头发上还有桂花油的痕迹。耳朵上有耳洞，耳洞是用上好的银子养的，很干净。指甲修剪整齐，身下压着一块玉佩。玉佩只有一半，但能看出上面是个候字。”

“死因是什么？”周予安问：“人死了，总得有个死因吧。”

“是被杀死的。”太监道：“被发现时，现场有大量血迹。”

“你刚说候姑娘跟她的丫鬟失踪了？”周予安琢磨着：“命案跟寻找她们的下落有关？”

“是，命案查不清楚，候姑娘跟她那个丫鬟的下落就找不着。”太监道：“候姑娘是皇上选的，皇上与她大婚的日子马上就到了，这生不见人，死不见尸的……”

“候家不止这一位小姐吧？”沈崇明摩着手指：“皇上娶的是候家的小姐，至于这位小姐是谁并不重要。通知侯家，让他们再择一位嫡女上京。若这位候小姐找到了，无病，无伤，无灾，依旧是中宫娘娘。那位后选的，也会留在宫中成为贵妃。若是这位没找到，那位便是中宫。”

“这事儿要不要跟皇上……”

“就按皇叔说的办。”皇上跨过门槛：“朕只需要朕的皇后姓候，出自清川候家，至于她是谁，并无区别。相信候家也清楚这件事，不会随随便便送个人入京。”

“不是，你选候家姑娘不是因为喜欢？”周予安站出来：“我知道你是皇帝，知道你选皇后，选贵妃都要考虑利益，但好歹选个喜欢的呗。”