崔婉莹的行动比他们预想中的还要快，他们才验过木炭，还没来得及去找那位炭行掌柜，崔婉莹就带着木炭负荆请罪，且把柳叔遇害的事情给尽量编圆了。

炭行那边已经没必要再去了，崔婉莹说了，炭行掌柜与柳叔一样中毒了。此人即便不死，也是躺在床上不能开口说话的那种。若非如此，崔婉莹也没有底气过来与他们演戏。

“要不，从那些莫须有的炭行查起？”研书询问：“既然崔婉莹说这毒，这炭是别家炭行动的手脚，那我们只要把这个别家找出来就行。京城内一共一百二十八家商行，我们一家一家查，只要这些炭行与出事的那家没有牵连，这崔婉莹的谎话就站不住脚跟。”

“研书，我问你，你觉得让崔婉莹来请罪这事儿是谁出的主意？”

“崔婉莹自己！”研书肯定道：“她的陪嫁丫鬟小喜死了，院子里都是我们的人，除了她自个儿还会有谁给她出这样的主意？总不能是小兰吧？王妃您是知道的，小兰是抱琴易容假扮的，绝不会出卖王妃与王爷。”

“你个直脑子，就不能稍微转转吗？”周予安戳了研书一指头：“崔婉莹她爹崔尚书！”

“可崔侧妃她这两日没有出过门。”研书疑惑道：“莫不是那院里混进了崔家的人？”

“难怪王妃说你笨，就崔侧妃那院子还用混人，隔着门缝就能说话。”青鸾翻了个白眼：“抱琴姑娘再厉害也不能不眠不休地盯着她，只有贼防人，没有人防贼的，毕竟你也拿不准这个贼什么时候动手。”

“他们什么时候通的消息不重要，重要的是线索没了。崔昭和这个人，表面看着挺和善，实际上心狠手辣。柳叔采买木炭的那个炭行一定是他们的，有毒的木炭也是他们事先准备好的。至于炭行里的那个掌柜，要嘛是他们的人，要嘛是被他们胁迫着听他们命令行事的人。无论如何，这个人都已经被他们灭口了。哪怕他还活着，也是个口不能言的活死人。崔婉莹说的那个炭行肯定是不存在的，但崔昭和一定会借着这个机会打压同行，把木炭这个买卖握到自己手里。”

“崔昭和他敢这么做吗？他就是一个刚被提拔上来的尚书。”

“他当然敢，因为他的背后是国舅爷，而国舅爷的背后是太后娘娘。还记得青州的金脉吗？国舅爷很缺钱。作为他的得力干将，崔昭和一定会不遗余力地帮他捞钱，他们是妥妥的一丘之貉。”